一万多年前，猫和狐狸一样狡猾。它是如何被人类驯化的？
相反，猫是独居猎人，为了保卫自己的领地，对同性同胞非常粗暴(狮子是个例外)。此外，大多数驯养动物以分布广泛的植物为食，而猫是专性食肉动物，很难消化除了肉以外的任何东西——事实上，猫已经完全失去了消化碳水化合物的能力，尝不出甜味，在人类为驯养动物准备的食谱中，肉相当罕见。至于猫对人类的利用，只能说猫是不听话的小东西。猫的这些特点表明，与其他被列入驯化名单、被迫执行特殊任务的动物不同，猫很可能是因为在这里看到了机会而自愿与人生活在一起。
这种起源于印度次大陆的啮齿类动物的遗骸可以在最早的野粮窖中找到(约1万年前)。虽然它们在野外无法与当地的野鼠抗衡，但当它们把巢穴搬到人类的家园和粮库时，它们已经变得更强大了。对于猫来说，家鼠是一个极大的诱惑；郊区的垃圾场对猫也很有吸引力，那里资源丰富，这些猫一年四季都可以在这里觅食。这两种食物来源都促使猫适应人类的生活。从进化生物学来说，自然选择更喜欢能与人共存的猫，因为它们有垃圾、老鼠等稳定的食物来源。
久而久之，野猫与人类主导的环境融合得越好，“猫”就会越繁盛。一般来说，这种新生态位的选择机制在猫的驯化中起着主要作用，但猫之间的生存竞争仍然影响着它们的进化，限制了它们的顺从性。当然，因为这些原始家猫基本都要自谋生路，所以在捕捉猎物和捡残渣方面还是比较熟练的。时至今日，大多数家猫仍然是“自由公民”。
考虑到猫并不能造成很大的伤害，所以人们并不在意猫的影子。当人们发现猫可以消灭老鼠和蛇时，他们可能也会鼓励猫这样做。除此之外，恐怕还有其他关于猫的感人之处。一些专家认为，一些野猫可能只是具有一些能够使它们与人发展亲密关系并适应这种生活的特征。与其他猫相比，这些猫的眼睛很大，脸很平，额头又高又圆——它们可爱的样子能吸引人们来喂养它们。所以，十有八九，有些人只是因为小猫可爱，就把它们带回家驯养，让猫开始在人类的火炉旁占据一席之地。
狗的大小、形状和性格各不相同，但家猫没有这些差异。早在史前时期，狗就被人们驯化，用于不同的用途，如看家、协助狩猎、放牧等。与狗不同，野猫没有承受如此巨大的人类选择压力。只要它们具有与人为善的性格，就能在人类大家庭中占有一席之地。
那么，猫真的被驯化了吗？答案是肯定的，但它们的驯化可能只是一个开始。虽然和人相处融洽，但大多数家猫还是不驯服，也不指望人类帮它们找食物和配偶。其他家养动物(如狗)的外貌与其野生祖先完全不同，但一般家猫仍保持野猫的姿势。当然，家猫确实有一些不同于野猫的形态特征，比如四肢略短，脑容量略小，以及达尔文注意到的为消化厨房食物残渣而进化的较长的肠道。
家猫的进化还在继续——可以说任重道远。在人工授精和体外受精的支持下，养猫者正在将猫的遗传学研究推向一片从未开垦过的处女地:将家猫与其他猫杂交，创造出奇怪的新品种。孟加拉猫和卡拉猫就是这样的例子。分别是家猫、亚洲豹猫、金猫的杂交品种。所以现在的家猫可能很快就会跨越进化变化的前所未有的门槛，成为多物种复合体，未来不可估量。