大型客船的起源

邮轮的原意是指在海洋上有固定航线、定期航行的大型客船。“邮”字本身就有运输的意思，而在过去，越洋邮件总是由这种大型快速客船运载，因此而得名。

随着航空业的出现和发展，最初的跨洋游轮基本退出了历史舞台。现在所说的邮轮，其实指的是在海洋中航行的旅游客船。

邮轮是邮政专用交通工具之一，也运送旅客，但一般的邮轮都是观光性质的。因为在邮政早期，洲际邮政是依靠邮船将信件和包裹从一岸送到另一岸的，这些英国船只往往要悬挂皇家邮政的信号旗。1850之后，皇家邮政允许私人船运公司通过合同帮助他们运送信件和包裹。这一变化将一些原本属于客运公司的远洋客船改造成了挂有信号旗的远洋邮政客船。邮船一般都是豪华齐全的，坐邮船很舒服。

但由于喷气式客机的出现，远洋邮轮逐渐失去了客货运载功能和竞争力；远洋邮轮的角色也从邮轮演变为仅供游玩的邮轮。所以严格来说，现在

在一些行程或长或短的游乐邮轮中，因为失去了运载信件和包裹的功能，只能称之为邮轮，而不是邮轮。

与远洋邮轮不同，邮轮通常不会穿越海洋，而是绕圈行驶。起点和终点港口通常是同一个港口，行程通常较短，短至1至2天，长至1至2周。邮轮旅游已经成为国际旅游的重要组成部分。2006年，全球乘客总数达到数百万。

现代游轮本质上是旅游性质的，就像移动酒店一样。船上有各种娱乐设施，是旅游胜地。这个行业的目的

欧美当时有300至400艘邮轮，每天有大量游客在加勒比海、巴哈马群岛、百慕大群岛、阿拉斯加、夏威夷、墨西哥湾、地中海、北欧等国家和地区航行。