海狮的进化史。

因为上面提到的很多解剖和生理特征(比如强壮的前肢)，以前一般认为海狮是比较原始的海豹，但现在这种观点已经过时了。

首先，现代分类学不再区分原始和现代物种，其次，最早的海狮化石几乎和海豹化石一样古老。

最早的海狮化石是中新世遗留下来的。

此时还剩下两个属，解剖它们的鳍状肢可以明显看出属于海狮科。这两个属和今天存在的动物之间的关系是未知的。

发现于北美太平洋海岸的皮塔诺塔里亚狮是已知最早的海狮。他们生活在中新世中期，约1200年至1300万年前。

它们大约有1.5米长，和今天的加拉帕戈斯海狗差不多大。

中新世晚期的Thalassoleon也在北美太平洋海岸发现。

这个属要大得多，表现出典型的两性异形。

这两个物种都可以依靠当地海岸附近广阔的海藻森林提供的丰富营养生存。

海豹属的海豹属和南海狮属出现于上新世早期。现存的其他最早的化石都起源于更新世，它们的祖先可能与南海狮属相似。

虽然海狮的分布历史可能永远无法完整重建，但今天我们至少对这段历史有了一个大概的了解:根据目前的了解，海狮和海豹都起源于北美的北太平洋沿岸，从那里先向北、向西扩散，最后扩散到太平洋北岸。

几百万年后，南北美洲的陆桥形成后，沿着海岸向南蔓延至南美洲。

它们从那里绕过合恩角进入南大西洋，然后沿着美洲东海岸向北扩散，但它们似乎无法越过热带水域的障碍，同时又顺着南极环极流到达南非和南印度洋的孤岛。

这第一次传播主要是海狗动物，然后有第二次传播，这次是从北太平洋，这次是海狗动物。

越过赤道后，他们绕过南美洲，像第一次扩散一样进入大西洋。

新西兰和澳大利亚的动物也可能来自南美。

海狮一夫多妻的生活方式可能源于它们的两栖生活方式:由于雌性不得不在陆地上哺乳和生下幼崽，而适宜的土地有限，它们不得不挤在海岸附近。

因此最强壮的雄性可以占领领地。

这个过程不断升级，最终导致巨大的性二元性。

所以海狮的性别二元性是性选择造成的。