洛克菲勒和他的事业
约翰·洛克菲勒是现代商业史上最具争议的人物之一。
一方面，他创办的标准石油公司在巅峰时期垄断了美国80%的炼油行业和90%的输油管道业务。另一方面，洛克菲勒信奉基督教，以他名字命名的基金会秉承“造福全世界人类”的宗旨，捐款总额达5亿美元。
这种看似矛盾的精神状态，让洛克菲勒的创业史在早期美国富豪中颇具代表性:异常冷静、精明、有远见，并以其独特的勇气和手段，一步步建立起庞大的商业帝国。洛克菲勒说:“如果我被剥得只剩一分钱，丢在沙漠中央，只要有一支骆驼队经过，我就能重建整个王朝。”
洛克菲勒，16岁，在美国俄亥俄州的一家干货店做店员，周薪5美元。19岁下海经商，卖粮卖肉。从此，洛克菲勒记录了每一笔收入和支出，甚至没有漏掉一分钱的慈善捐款。经过三年的积累，22岁的洛克菲勒进入石油行业，并于1870创立了标准石油公司。
此时的洛克菲勒已经不满足于靠储蓄创造财富的速度。1882年，他创办了一家史无前例的合资企业——信托。这种易于聚敛财富的结构，让标准石油在两年后成为全球最大的石油集团企业。洛克菲勒成了国内外著名的“石油大王”。标准石油公司最终被命名为美孚石油公司。在1910年，洛克菲勒的财富已经达到10亿美元。好景不长，次年，美国最高法院裁定解散该信托。
虽然巨大的财富引起了社会的警惕，但洛克菲勒本人仍然是一个虔诚的基督徒，他严格遵循浸礼会的教条——不喝酒，不抽烟，甚至不跳舞。与一般富人的习惯不同，洛克菲勒对购买法国庄园或苏格兰城堡兴趣不大，也懒得购买艺术品、游艇或中世纪西装。他一生的爱好是骑马。
1897从标准石油公司退休后，洛克菲勒专注于慈善事业。中国是洛克菲勒基金会海外投资最多的国家。众所周知，北京协和医院和医学院是洛克菲勒基金会在中国最大、最著名的事业。鲜为人知的是，洛克菲勒基金会从一开始就参与了周口店“北京人”的发掘和考古工作。
然而，作为中国最知名的老牌美国资本家，洛克菲勒这个名字一度成为资本主义劣根性的代名词。改革开放之初，他所代表的美国个人财富创造史在中国媒体的描述中得以展现，并逐渐辅助中国新一代财富观的形成:在社会生活中，财富和合法创造财富的能力应得到应有的尊重。
如果约翰·D·洛克菲勒(1839 ~ 1937)还活着，他的身价按今天的美元计算大约是2000亿美元——根据2003年《福布斯》的亿万富翁排行榜，当时世界首富比尔·盖茨的身价是407亿美元。漫步纽约街头，随处可以领略到洛克菲勒家族昔日的辉煌:摩根大通银行、洛克菲勒中心、洛克菲勒基金会、现代艺术博物馆、洛克菲勒大学，在生命科学领域位居世界前列。就连青霉素作为普通药物的流行，也与洛克菲勒及其家族密切相关。老洛克菲勒的遗产仍然主导着世界石油工业，他本人也堪称当今无处不在、无所不能的西方石油工业的人格化象征。
1859，美国宾夕法尼亚州第一口油井——德雷克油井取得商业成功，标志着现代石油工业的开始——当时，石油最重要的用途是提炼照明用煤油。1870年，洛克菲勒创立了标准石油公司，不久，他通过毫不留情地压榨和吞并对手，建立了自己的帝国。到他38岁时，洛克菲勒已经控制了美国90%的炼油工业，并大大降低了石油产品的价格:在洛克菲勒时期，汽油价格从每加仑88美分降至5美分。
1911 5月15日，美国最高法院裁定，根据1890的《谢尔曼反垄断法》，美孚石油公司属于垄断，应当解散。根据这一判断，美孚石油帝国被划分为大约37个地区石油公司。然而，尽管最高法院的判决和媒体此前将洛克菲勒定性为为了达到目的不择手段的“邪恶”垄断资本家，投资者仍然热情追捧这些“宝贝美孚”的股份，这使得拆分后许多公司的总市值远远超过了美孚的原始市值，洛克菲勒家族的财产不仅没有减少，反而比以前更多。
洛克菲勒创立的石油帝国及其后继公司——埃克森、美孚、雪佛龙，与德州起家的德士古、海湾、BP、皇家荷兰/壳牌并称“石油七姐妹”，为世界之最。埃克森于1999与美孚合并，雪佛龙于2001与德士古合并，此前海湾于1980和1990将其资产出售给雪佛龙和BP。今天，埃克森美孚、雪佛龙、英国石油、壳牌和法国的道达尔是世界上五大石油公司。
当约翰·D·洛克菲勒在1910年发现自己的财富已经达到近10亿美元时，他开始考虑如何使用这笔财富。因为他对购买法国的庄园或苏格兰的城堡不感兴趣，也不屑于购买艺术品、游艇或中世纪的西装以及所有富人挂在嘴上的东西，所以他将收入的很大一部分投资于煤矿、铁路、保险公司、银行以及各种类型的生产企业，其中最著名的就是铁矿石生意。
对于中国人来说，“富不过三代”似乎是一条铁律。但是洛克菲勒家族从崛起到现在已经延续了六代，依然没有颓废和衰落的迹象。这与他们的财富观和孩子从小受的教育密切相关。他们家崇尚节俭，热衷于创造财富。这两点在洛克菲勒家族中中兴之主劳伦斯·洛克菲勒的一生中体现得尤为充分。