航天史上的里程碑,马斯克的火箭创造了什么历史?
当然,你可能不知道“重型猎鹰”,但我可以用几点简单描述一下:
这是目前世界上主动运载能力最强的火箭(LEO轨道载荷达到63.8吨);
这种火箭的三个火箭助推器都可以回收;
这是私营公司制造的最大的火箭;
该火箭将开启“超重型火箭(LEO轨道载荷50吨以上)”廉价发射时代。
相比“重型猎鹰”,你可能更了解它背后的“创造者”——埃隆·马斯克,也就是俗称的“硅谷钢铁侠”。事实上,“重型猎鹰”这次携带的货物并不是卫星,而是埃隆·马斯克自己的樱桃红特斯拉跑车(特斯拉的首款产品)。
这辆车还使用了太空探索技术公司为未来宇航员定制的衣服来创造一个“虚拟乘客”,并被做成像郊区骑行一样的形状。同时,车上还将播放一首来自大卫·鲍依的歌曲——《太空奇闻》。
根据太空探索技术公司的计算,这辆跑车进入“地球-火星”转移轨道后将在太阳系中飞行很长时间。如果不出意外(其他物体在轨道上相撞),这辆车将在宇宙中飞行超过654.38+0亿年。马斯克甚至为此开过一个玩笑——如果有一天外星人来了,他们也会看到汽车飞起来。
从“重型猎鹰”成功首飞的那一刻起,它也成为了世界上运载能力最强的火箭。有多强?让我们来看几个数字:
狮子座运载能力:63.8吨,基本等于10头成年非洲象;
地球同步轨道(GTO)运载能力:26.7吨,更远,但运四头大象没问题;
火星轨道运载能力:16.8吨。如果不考虑火星的着陆问题,每分钟就会有两头大象被扔向火星;
冥王星的运载能力:3.5吨,是最近43亿公里(绕地球10000圈)的行星。“重型猎鹰”仍然可以运输两辆汽车。
世界上最强大的火箭对比
史上最强现役最经济。
其实这还不是最值得“标榜”的。因为人类在20世纪70年代建造的“土星五号”仍然保持着最大的运载能力记录:狮子座的运载能力是1.40吨。但“重型猎鹰”真正主导火箭家族的,是连传说中的土星五号都比不上的东西——经济和环保。
去年,美国政府审计局对世界各地现役的主要商业火箭系统进行了成本核算。如上图所示,我们可以清楚地看到太空探索技术公司的两种火箭在发射成本单价上的优势。
当然,表中“重型猎鹰”的发射成本单价只是一个估算,因为太空探索技术公司尚未公布,但与猎鹰9号相比,“重型猎鹰”已经有了很大的进步:
近地轨道载荷运输能力提高180%;
地球同步轨道的载荷运输能力提高了222%;
火星载荷运输能力增加318%;
每次发射的成本只增加50%。
事实上,秘密在于两个新增加的火箭助推器。在整个发射过程的前两分钟,它们将燃尽自己的非着陆推进剂,然后与主推进器分离,进一步减轻火箭的“负担”。
“重型猎鹰”的整体发射过程
最重要的是火箭助推器是回收的。今天回收太空探索技术公司“重型猎鹰”的三个火箭助推器可以说是一场梦。当两个火箭助推器下降时,它们非常同步地移动,甚至给人一种飞行员的感觉。切错信号的感觉。要知道,这两个助推器的降落目的地相距不过几百米。
助推器正在返回着陆点的路上。
有了“重型猎鹰”火箭,人类探索火星的进程也将加快。太空探索技术公司说,“重型猎鹰”可以向火星表面运送2至4吨货物。作为参考,好奇号重约1吨。这次“重型猎鹰”火箭试验,为人类开启了一条更加雄心勃勃的太空探索之路。
天文学家也表达了对“重型猎鹰”火箭的兴趣。基于“重型猎鹰”火箭的能力,天文学家正在考虑在2020年用它来携带6.2吨的韦伯望远镜和6.5米的镜子。