什么是先秦？
先秦时期经历了夏、商、西周、春秋、战国等历史阶段。狭义的先秦史研究范围包括中国进入文明到秦朝建立的时期，主要指夏、商、西周、春秋、战国的历史。
在1800多年的历史中，中国的先民创造了辉煌的历史文明，夏商时期的甲骨文和殷商青铜器都是人类文明的历史标志。这一时期的大思想家孔子等诸子百家，开创了中国历史上第一次文化学术繁荣。军事家孙武的《孙子兵法》至今仍广泛应用于军事、经济等领域。屈原是中国历史上伟大的诗人。战国时期的《石干星经》是世界上最早的星表。在这个历史阶段，中国逐渐从分散走向统一。先秦时期，学术思想的自由和文化的繁荣催生了百家争鸣。孔子、老子、韩非子、墨子等诸子百家，被称为“百家争鸣”。
先秦时期，按照中国历史序列的顺序，经历了晁、隋、傅、、神农、、黄帝、尧、舜、禹等古文化时期。《先秦史》说:“我国文明的痕迹可以追溯到鸟巢、尴尬、Xi和农业。”；然后到夏商周时期。传说是从公元前5700年左右开始，到公元前2100年左右。
这一时期君王由“禅让制”产生，最后到了尧帝，尧帝位于舜，舜禅帝位于禹。禹死后，禹的儿子建立了夏朝，结束了“退位制”。从此，“夏”成为中国第一个王朝。夏朝“诸侯两万”之多。400多年后(约公元前1600年)，最后一个人暴虐无情，商汤取代了夏，建立了商朝。
春秋时期，郑人在乡校讨论政事，开明的执政公子们甚至把这种民意奉为良师。就连孔子自己也曾经向自己承诺过，可以保家卫国，杀敌。孔子称赞尤然带领军队打垮了入侵的齐军。但是，孔子开创的私学从根本上改变了古代的学校。此后，出现了一批以学习文化典籍和从事政治活动为主的文士，六艺也转化为诗、书、礼、乐、义、春秋等经典文献。
私塾培养的是“从政”“治国”“四面八方”的人才。他们为社会招募各行各业的子弟，为官僚政治的发展和衣食无忧的局面准备了条件，其影响远远超出了学校教育的范畴。战国的历代哲学家也都是教育方面的大师。墨子孟子有几百个学生，不求富贵的徐行也有几十个弟子。就连隐居的老庄也有自己的学生。这些私塾扩大了教学领域，促进了百家争鸣。在此基础上，一些君主设立学术活动中心，如魏国的西河、齐国的夏姬等，都聘请各派大师“言不尽意”地讲学、争鸣，以吸引天下学者。这些实际上是新大学。
先秦时期，帝王、诸侯、清、医，向仲、等生产者征收土地上的各种物产和工、商、衡、险的收入，以提供“郊、社、祠、神之祀、帝之养、官之食、普通之物之用”。春秋以前，皇帝、诸侯、大夫都有世袭的土地所有权，他们向劳动者收取剩余劳动产品，实行贡、助、透制度。春秋战国时期，以维护矿田的形式，进行了田赋改革。商鞅变法后，人民不得不买卖土地，建立了土地私有制，租税分离。
原始社会末期，个体家庭成为生产单位后，公社首领占有“公地”上的收成或社员耕种自己占有的土地，逐渐成为定期的贡献。