历史上发生过几次大灭绝
奥陶纪-志留纪灭绝事件:发生在奥陶纪晚期或奥陶纪与志留纪的过渡时期。从4.5亿年前到4.4亿年前，约有27%的科和57%的属灭绝。从灭绝生物中分类出来的属数被评为五次大灭绝中的第三。直接原因是冈瓦纳大陆进入南极地区，影响了全球环流的变化，导致全球降温进入安第斯-撒哈拉冰期，海平面明显下降。
晚泥盆世灭绝事件:3.75亿年前到3.6亿年前，接近泥盆纪到石炭纪的过渡期。这一次主要是海洋生物灭绝，陆地生物没有受到明显影响。大约19%的科和50%的属灭绝。这次大灭绝事件持续了近2000万年，期间出现了多次灭绝高峰。造礁生物消失，超过65，438+00科的竹亚科、腕足类和辐射珊瑚灭绝，这被称为凯勒-瓦瑟尔事件，也称为弗朗斯-法门事件。由于灭绝事件持续时间长，其根本原因难以认定。可能的生物学原因是泥盆纪之前孕育了大量陆生植物，导致地球大气中氧气含量增加，二氧化碳急剧减少，地球进入卡鲁冰期。陆生植物在表层土壤以下数米处进化出发达的根系，加速了陆生岩土的风化，铁等元素大量释放到地表水中，导致水系富营养化大爆发，发生海底缺氧事件。海洋表面丰富的有机物沉积，使得全球碳循环中大量的大气二氧化碳进入海底沉积物，也加强了地球的冷却。泥盆纪也是陆地上产生大煤田的时期，这也加剧了二氧化碳向岩石圈的固化。
二叠纪-三叠纪灭绝事件:发生在25100万年前的二叠纪-三叠纪过渡时期。这是已知地质史上最大的灭绝事件。许多动物纲的整个目或亚目都在这次灭绝事件中灭绝了。曾经广泛分布的蕨类植物几乎灭绝了。所有在早古生代繁盛的三叶虫都消失了。？有40多个属，在世界末日时完全消失。菊石中灭绝的有10个科；腕足动物之前有140属，这次事件之后所剩无几。约57%的科和83%的属(海洋生物53%的科、84%的属和96%的种)，估计包括昆虫在内的70%的陆地生物已经灭绝。对植物的影响尚不清楚，但在这次灭绝后，新的植物类群开始占据主导地位。世界上很少有早三叠世形成的煤田。这次大灭绝事件的可能原因包括西伯利亚大规模玄武岩喷发导致附近浅海可燃冰融化，释放出大量温室气体甲烷，盘古大陆的形成改变了地球环流和洋流系统。
三叠纪-侏罗纪灭绝事件:2亿年前的三叠纪-侏罗纪过渡期。大约23%的科和48%的属已经灭绝。原因尚无定论。
白垩纪-第三纪灭绝事件(简称K-T灭绝或K-T事件):6500万年前，约17%科、50%属、75%种灭绝。这次灭绝事件被评为五次大灭绝中的第二次，仅次于二叠纪-三叠纪灭绝事件。原因一般认为是墨西哥尤卡坦半岛的陨石撞击。