19世纪美国向西部扩张的历史被称为

美国西进运动(westward movement)又称泪之路(Trail of Tears，英文)，是指始于北美殖民时期的西进移民和西部开发活动，也是美国文化本土化的发展过程。

1830年5月，美国总统安德鲁·杰克逊签署了《印第安人移民法案》，护送印第安人离开密西西比河以东地区。在美国的西进运动中，大量的印第安人被屠杀，其他人被迫迁移到西部的贫困地区。第二次小规模战争就这样发生了。

与此同时，美国还向密西西比河以西扩张，通过购买和战争手段吞并法国、西班牙、英国殖民地和墨西哥大片地区。

美国内战爆发后，亚伯拉罕·林肯总统为了调动广大民众参与反抗南方的积极性，签署了《宅地法》。这部法律是美国西部开发中最民主的土地政策，使大量贫困人口获得土地，极大地促进了西部地区的发展。西进运动对美国的政治和经济生活产生了巨大的影响。辽阔的西部土地并入美国，使美国成为一个幅员辽阔、自然资源丰富的国家；西部大开发导致大规模铁路建设和大量移民外流，形成了美国广阔的国内市场。