长城在古代有什么作用？

长城不是静态的单一物体，而是人、墙、物的军事组合。长城沿线在军事地理位置上形成了一个缓冲区。长城，从它的雏形烽火台出现的时候，就有了瞭望、传递信息、集结兵力、反击的功能。从而发展成为一个兼具进攻和防御能力的军事实体。据历史记载，早在公元前781年，周幽王就用点燃篝火的方法来召唤王子们。可惜，幽王拿这么严肃的篝火制度当儿戏，只为博取心爱公主的一笑，各路诸侯连夜引兵赶来，结果却所向披靡，导致西周迅速灭亡。成功预防长城的例子发生在春秋战国时期。当时齐楚两个诸侯国都很强大，但是齐国有特权代表皇帝命令诸侯国讨伐其他诸侯国。齐国带领其他几个诸侯国讨伐楚国，到了楚国，看到楚国城防(长城)高大坚固，却不敢打仗。这是历史上第一个长城成功的例子。从历代长城的设置和布局来看，长城由沟、塔、堡、关组成。长城穿越了很多崇山峻岭，而且总是建在双方军事力量的缓冲地带。修筑长城，在军事上，可以由被动变为主动，也可以由防御变为进攻。比如烽火台，爬上去的人可以居高临下，攻上去的人够不着，守上去的人不仅能自保，还能杀敌。自古以来，战争的目的就是为了保存自己，消灭敌人。长城也有这个功能。就缓冲区而言，站在进攻者的角度，能攻就攻，不能攻就退；防守者也是一样，能遵守规则，不能就退，这样才能再战。如果发生战争，长城将成为勇士们战斗的战场。无论是秦汉时期的匈奴帝国，还是明朝北方的可汗安达，面对长城时总是手足无措。客观上，长城迫使他们采取自强不息、学习农耕、和平共处、开放贸易市场等文明措施，促进民族和解和社会发展。