近地轨道将成为旅游目的地。维珍银河创始人的太空旅行被称为“一生的完整体验”
“太空船2号”首先由母船搭载至约1.3万米的高度，然后独立于母船爬升至约88000米的高度。维珍银河计划在2022年推出私人太空旅行服务，票价为25万美元/人，目前已有约600人支付了押金。
作为第一个亲自到达太空的私营航天公司的创始人，布兰森说，这次太空飞行是“一生中的一次完整体验”，“现在我正在俯瞰一个美丽的太空港”。
太空船2号在距地球表面88公里的亚轨道微重力环境下飞行了4分钟。试飞最初估计从起飞到着陆大约需要90分钟。
经过一个多小时的升空、飞行和返回任务，飞船成功降落在新墨西哥的跑道上，为维珍银河的第四次太空飞行画上了完美的句号。
回到地球后，布兰森走上讲台庆祝。“整件事太神奇了。”他说。
在随后的新闻发布会上，布兰森仍然非常激动。他说:“我不知道我会说什么，因为我觉得我还在太空中。”
布兰森是这次太空飞行的六人之一，包括两名飞行员和三名专家。发射前，布兰森说这次飞行将开启商业太空旅行的新时代。
然而，商业太空飞行的成本绝不是普通人能够承受的。据估计，每张太空飞行机票约为25万美元。尽管如此，仍有许多人想在太空飞行，数百名富人预订了该航班的机票。
根据瑞士联合银行的数据，太空旅行市场可能会在2030年达到30亿美元。
太空飞行的实验不是一帆风顺的。2014年，一架维珍银河原型机在试飞过程中坠毁在加州莫哈韦沙漠，造成一名飞行员死亡，另一名飞行员重伤。
布兰森亲自参与了11的试飞，这被认为是打消了公众对太空旅行安全性的担忧。如果这次飞行顺利，商业飞行将于明年开始。
太空飞行被认为是最先进的空中飞行，这使得有太空梦的人，尤其是亿万富翁蜂拥而至。布兰森的飞行增强了太空爱好者的希望——不久，不仅美国国家航空航天局和其他太空机构的专业宇航员，普通人也可能享受定期的太空旅行。
据信，亚马逊的创始人杰夫·贝索斯，另一位拥有自己航空航天公司的亿万富翁，计划在九天内进行一次类似的太空之旅。贝佐斯将于本月20日搭乘其公司“蓝色起源”开发的“新谢泼德”火箭升空，进行亚轨道太空飞行。另一位亿万富翁，特斯拉的创始人埃隆·马斯克，计划在今年9月乘坐太空探索技术公司“龙”飞船进入太空。此前，太空探索技术公司火箭系统已经多次为美国国家航空航天局进行国际空间站的货运和载人飞行。
可以说，布兰森亲自乘坐自己公司的宇宙飞船进入太空，而这一切都是亿万富翁企业家冒着受伤或死亡的危险，实现他们童年的愿望，推动人类太空飞行变得普通的目标。
“他们真的会采取行动，而且会去做。”“说真的，这令人钦佩，”太空探险有限公司董事长埃里克·安德森说，该公司负责将火箭发射到轨道上。
7月11日上午8点40分，太空船2号的飞行似乎是维珍银河和新兴的太空旅游业之间的一场庆祝派对。客人包括太空探索技术公司创始人马斯克，新墨西哥州长米歇尔·格里沙姆，以及大约60名为维珍银河未来航班付费的客户。
随着飞船飞向太空，哥伦比亚广播公司节目“深夜秀”的主持人史蒂芬·科拜尔通过网络介绍了现场直播的内容。落地后，R & amp；b歌手k·哈立德演唱了一首新歌。
燃料耗尽后，太空船2号继续滑翔至88公里高空。后排的四名乘客解开安全带，体验了大约四分钟的失重漂浮，才回到座位上。
布兰森的随行人员包括维珍银河首席宇航员教官贝丝·摩西(Beth Moses)、首席运营和维护工程师科林·班尼特(Colin bennett)以及政府事务和运营研究副总裁西莉亚·班德拉(Celia Bandera)。
班尼特说，在飞行的第一阶段，他正忙于手头的任务，然后他听到摩西喊道:“别忘了看窗外。”
他确实看了。“很有禅意。”贝内特描述了下面的地球景色。“最吸引我的是颜色和它们看起来有多远。我觉得我们飞得太高了，让我眼花缭乱。”
Bandera的任务是评估维珍银河的另一个目标市场:让科学家们研究出如何利用微重力环境几分钟。她在佛罗里达大学进行了一项实验，观察植物在飞行过程中如何应对不断变化的环境，特别是在重力波动的环境中，这是帮助未来长期太空任务中种植食物的研究的一部分。
当航天器重新进入大气层时，重力的向下拉力将恢复。太空船2号滑行回到太空港并着陆。
维珍银河总统摩西说这次飞行几乎是无可挑剔的。"船体没有任何问题，看起来像新的一样."摩西说。
不拘小节的70岁布兰森在维珍集团下拥有众多公司。十多年来，他多次宣称，他相信商业飞行将很快实现。大约600名维珍银河的顾客也这样认为。他们在去太空的机票上花了20万美元或更多，但他们仍在等待。也相信，新墨西哥州有纳税人。为了吸引布兰森的公司，他们支付了2.2亿美元的费用，在沙漠中建造美国太空港的未来愿景。
在承诺年复一年跳过机票后，维珍银河可能会在明年两次试飞后开始运送第一批付费乘客。但由于门票价格高达几十万美元，大多数人还是负担不起这种体验。
维珍银河的太空飞机是太空飞船一号的放大版。宇宙飞船1作为第一艘由非政府组织建造的可重复使用的载人飞船，两周内两次到达太空，因此获得了2004年的安萨里X奖，奖金为1，000，000美元。
布兰森最初预测商业飞行将于2007年开始。然而，更大的“宇宙飞船1”的研制却延缓了进展。
贝佐斯的飞行将在德克萨斯州范霍恩的美国航天港东南约200英里处进行，他的航空航天公司蓝色起源将在那里发射“新谢泼德”火箭和太空舱。
尽管蓝色起源尚未由“新谢泼德”号运载，但在其全自动系统上进行的15次成功的无人驾驶飞行测试使该公司确信，贝佐斯一起参加首次载人飞行是安全的。
陪伴他的是他的弟弟马克和82岁的飞行员玛丽·华莱士·芬克。在1960年代，她是通过美国国家航空航天局选拔宇航员的严格标准的女性之一，但当时美国国家航空航天局并没有打算选择女宇航员。第四位未透露姓名的乘客为拍卖会上的一个座位支付了2800万美元。
蓝色起源和维珍银河的太空飞行都达不到进入地球轨道的高度和速度。这些亚轨道飞行实际上更像巨型过山车，让乘客在失重状态下漂浮几分钟，同时在黑暗的太空背景下欣赏地球风光。
贝佐斯的公司周五发布了一条推文，强调了与维珍银河在太空旅行乘客方面的竞争。《蓝色起源》强调了其“新谢泼德”火箭与维珍银河“太空飞船二号”的差异，包括“新谢泼德”火箭飞行高度高于65，438+000公里或约62英里的高度，这通常被视为太空边界。然而，美国空军和美国联邦航空管理局将边界定义为50英里。
该公司还指出了“新谢泼德”号太空舱窗户的大小，并将维珍银河的“太空船2号”称为高空飞机，与“新谢泼德”号有很大不同。
贝佐斯11祝贺布兰森和他的机组人员飞行顺利。“我等不及要加入你们了！”他在Instagram帖子中说。
在新闻发布会上，布兰森说，“这真的不是一场比赛。”他还说，“我们祝杰夫一切顺利。”
蓝色起源尚未公布票价，维珍银河早些时候提出的25万美元的报价可能会上涨。然而，在他的旅行结束后，在11，布兰森宣布了一个抽奖活动，赠送两个未来维珍银河太空旅行的座位。
但是，有多少人愿意花相当于一些豪宅的钱进行几分钟的太空旅行呢？
航空咨询公司Bryce Space and Technology的创始人兼首席执行官Karissa Christensen认为会有很多。她在电子邮件中说:“根据之前的门票销售、调查和采访，根据目前的价格，我们看到了强烈的需求信号。每年都会有几百名乘客。如果大幅降价，可能会有成千上万的乘客。”
太空探险公司的安德森对此并不确定。
20年前，他的公司确实出售过亚轨道飞行体验，包括一张芬克的机票，芬克被称为沃利。"沃利·芬克是我们的首批客户之一."安德森说。“那应该早在1998了。”当时的票价是98000美元。
有一次，大约有200人报名参加，但没有一家亚轨道火箭公司能够提供他们承诺的航天器进行飞行。太空探索公司把钱还给芬克和其他人。
现在，这个未经证实的亚轨道市场已经成为亿万富翁布兰森和贝佐斯的战场。
如果说有谁能从中赚钱，让亚轨道市场运转起来，那就是布兰森和贝佐斯，因为他们有财力和威望。