因灯笼滚动而得名。

柘林的名字来源于柘泉布，是当地一种多刺的灌木，可以保护堤坝和池塘。柘林是古上海的发祥地之一，是人类较早居住的地方。有一处柘林古文化遗址，位于延长乔峰大队，东西长100米，南北宽70米，距今4000多年，属于良渚文化遗址。柘林在历史上曾是一个屯兵之地。由于它抵抗日本海盗和保卫边疆，人们不断进入，成为古代重要的沿海码头。华亭东石塘是上海第一条古海岸线。建于清雍正三年(公元1725)，十年后雍正十三年(公元1735)正式完工。奉贤段长达4000米，是中国罕见的石质古海堤。