过山车的历史起源

如果美国有过山车的摇篮，那就是纽约的康尼岛。美国第一辆过山车1884就诞生在这里。对于过山车迷来说，这是他们的“麦加圣城”。康尼岛至今还保留着1927年建造的最早的木质过山车“水晶沙滩旋风”。今天木制过山车产生的神奇效果，在20世纪20年代是不可想象的。美国辛辛那提附近的国王岛游乐园有一个“野兽之子”——“野兽之子”木制过山车(由钢铁支撑)，创造了一个令人震惊的新高度。高66米，长2143米，最高时速126公里，落差65米。造价预计2000万美元，可同时供应三辆。它甚至拥有木质过山车行业唯一的垂直循环轨道，这是一个创举，因为人们曾经认为木质过山车是不可能的。然而，出于安全考虑(见下文)，该垂直循环轨道于2006年2月被拆除。这个过山车也是在2012，10彻底拆了。

在过山车兴起的早期，只有传统的木质过山车。如今，过山车家族大约有30个成员，包括金属过山车、悬挂式过山车、直立式过山车和穿梭式过山车。

木制过山车的轨道类似于传统的火车轨道。在大多数过山车中，车厢的轮子采用了和火车一样的凸缘设计，即在轮子内部形成一个凹形结构，防止车厢滚出轨道。车厢里还有另外一组轮子(只有一个安全栏)，在轨道下面滚动。这样可以防止马车飞到空中。

随着20世纪50年代钢管轨道的问世，过山车领域发生了巨大的变化。顾名思义，钢管轨道由一对很长的钢管组成。这些钢管由坚固的上部结构支撑，上部结构重量轻，由比轨道钢管略粗的钢管或横梁制成。在钢制过山车中，火车轮一般由聚氨酯或尼龙制成。除了传统的放置在钢管轨道正上方的轮子，还有其他轮子在轨道的底部和侧面运行。这种设计使汽车能够牢牢地卡在轨道上，这在列车通过轨道的螺旋和弯道时极为重要。在激烈的驾驶过程中，这些轮子保证过山车不会脱轨。

过山车的轮子通常由聚氨酯或尼龙制成，但这种材料在高速下磨损很快，因此开发一种新型的高质量材料成为过山车设计者迫切需要解决的问题。

在钢制过山车中，火车车厢可以像传统的木制过山车一样停留在轨道上，也可以像滑雪缆车一样悬挂在车厢顶部的轨道上。在悬浮过山车中，悬浮的火车可以绕着一个旋转的关节摆动，从而为两边增加了一种运动。在悬浮翻滚过山车中，悬浮列车与轨道牢固连接，这使得设计者能够更精确地控制车厢的运动模式。

钢管轨道不同于木质轨道，它不是由小零件组装而成的。类似于摩天大楼采用预制钢梁，由一些大型曲面模块预制而成。光滑的弧形轨道可以用钢铁制造工艺制作，这样过山车就可以沿着轨道坡度向各个方向移动。在木制过山车中，当车体滚过连接木制轨道各部分的关节时，会发出吱吱嘎嘎的声音，使运行过程暂停。在钢制过山车中，轨道的各个部分完美地焊接在一起，这使得车体运行非常平稳。任何一个过山车爱好者都会告诉你，每一种感觉都有独特的魅力。

历史最悠久的公司是犹他州clear Field的Arrow Dynamics，该公司已被S & S Power收购公司收购)，该公司以其生产的圆形轨道的巨大落差和突然转向而闻名。