中国什么时候开始使用阿拉伯数字的？

中国对阿拉伯数字的使用可以追溯到汉朝后期，但直到元朝才开始普遍使用。阿拉伯数字最早是从印度传入中国的，其传入可能发生在汉代和唐代。随着时间的推移，阿拉伯数字逐渐取代了中国传统的计数符号和算术方法。

到了元代(1271-1368)，阿拉伯数字在中国得到了广泛的推广和应用。当时元朝开始使用阿拉伯数字，通过商业贸易活动，阿拉伯数字逐渐取代了传统的计数方法。此外，元朝还引进了伊斯兰科学家的著作，其中包括阿拉伯数字及其计算方法。

所以可以说元朝是中国历史上阿拉伯数字被广泛使用的时期。从元代开始，阿拉伯数字在中国的应用范围逐渐扩大，最终取代了传统的计数方法，成为中国计数制度的主要形式。