为什么北京人的头骨如此重要？

北京人的头骨不是一块，而是好几块。最早发现于1929，之后陆续发现了4件。所有北京人的头骨其实都有五块。

图注:著名的北京人头骨，图片来自网络。

除了头骨，考古学家还发现了大量的骨骼化石、石器和其他遗物。其中石器的发现是当时学术界界定人类的重要标准，所以石器的发现证明了北京人是古人类，把人类的历史向前推进了50万年！

北京人头骨等化石的发现也证实了此前在爪哇岛发现的爪哇直立人是原始人类而非类人猿，从而证实了直立人在人类进化中的重要阶段。所以北京人是直立人的一种，学名是北京直立人。

图注:生活在东南亚的爪哇直立人，图片来自网络。

图注:北京直立人复原，图片来自网络。

今天北京的直立人存在于70万到23万年前。当时北京的气候比今天温暖湿润，周围生活着大量的野生动物，可以作为北京直立人的食物。

图注:北京直立人使用石器，图片来自网络。

北京直立人的发现具有里程碑式的意义。它确认了直立人在人类进化史上的重要地位，是我们探索自身起源和进化的一个突破，印证了达尔文的人类和类人猿同祖的进化论，它的发现在世界上引起了巨大的轰动。

北京直立人作为原始人类，不仅会制造石器，还会使用火。事实上，它非常聪明。恩格斯曾经说过:？就解放世界而言，摩擦火第一次使人类支配了一种自然力，最终脱离了动物界。？

正是因为北京直立人发现的意义，其化石发现地周口店北京猿人遗址于1991被联合国教科文组织确定为世界文化遗产。