养蚕在中国已有数年的历史。

在夏朝以前，蚕就已经被驯化了。蚕是从桑树害虫中培育出来的，并创造了养蚕技术。商代有个“母蚕”，是典蚕官。在甲骨文中，蚕神和上佳卫一起祭祀，非常尊重蚕事。

当时的蚕有四种:杯蚕(臭椿蚕)、刺蚕、栗蚕、蚊蚕，又称螺蚕。天蚕和家蚕都是多基因的，逐渐进化成二倍体和单价体，以三眠蚕为主。

周朝有“亲蚕”制度，皇帝和诸侯都有“雄蚕室”。夏历二月沐浴，三月初一开始养蚕。他们对蚕的生长模式有一定的了解，如洗澡、蚂蚁的出现、蚕的休眠、化蛹、结茧和蛾的转化。养蚕工具上有宋(箔)、植(蚕架)、筐(蚕匾)、棚(苇席)等记载。

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在传统养蚕技术的基础上，各地都重视种子生产。清代江苏、浙江、四川、湖南、湖北、广东、贵州等地都有适合当地生态条件的地方蚕品种，其中浙江的余杭、新昌、萧山等地比较有名，后来成为现代蚕种的制造基地。

技术上，高层棚簇为上族所用，随时代而捉，避地簇。“出口干”改进为“烧蚕不烧茧”。三眠时开叶，要吃两三次叶，以存桑叶，丝韧有光泽。叶子少的时候可以用白米粉拌桑叶喂蚕，又白又韧。

采摘秋桑叶，晒干，磨成细粉，放在干燥处。养蚕时遇雨叶子潮湿，可将这种叶粉与人混合，有燃湿、易饱、省叶之效。这些都是以饲料代替食物的好方法。

65438年至0898年，杭建立蚕业科学馆，借鉴外国养蚕经验和理论，消灭颗粒病，用新方法育成了朱庆、新源、朱珪、红青等一批新品种，育成了中国最早的改良品种青桂，在当时占有很大比重。

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