《史记》是最早的传记通史吗？
《史记》是中国史学史上划时代的标志，是“研究人与自然关系，贯通古今之变，形成统一观”的巨著，是司马迁对中国民族文化特别是历史的极其宝贵的贡献。作者以“实录”的姿态记录了从黄帝到汉武帝四年(101年前)3000年的政治、军事、经济、文化历史，尤其是战国、秦汉时期。特别是西汉不到100年的历史，几乎占了全书的一半。
它是先秦两汉时期成就最高、影响最大的一部历史巨著，全面深刻地总结了中国古代历史，通过人物描写反映了中国古代社会面貌。书130本，其中传记12本，表10本，书8本，世家30本，传记70本，共计526500字。
除了秦本纪，《本纪》还按照世系和年代记载了历代帝王的政局和政治事件。《表》以简单的表格排列方式列出各个历史时期皇帝与诸侯国之间的简单大事记，是全书叙事的联系和补充；“书籍”是记录单个事件开始和结束的文件。它们分别描述了天文、历法、水利、经济、文化、艺术的发展和现状，类似于后世专门的科学史。“世家”主要描述诸侯国的世系和兴亡史，包括汉代的宗室和功臣以及历史上具有某些特殊地位的人，如孔子、陈涉等。“传记”主要是不同类型、不同阶级的有影响的人的事迹，少数传记则是描述外国和国内少数民族的统治历史。以上五类中，“传记”、“传记”、“家族”都是传记文学作品。
作者继承以往历史著作的传统，从几千年混乱的史料中进行整理、考证、排序，然后归类为100多位历史人物的传记，分八册概括其历史背景。最后，年表对年代进行排序，并及时补充，使全书体系完整而稀疏，从而开创了中国传记史学的文学风格。因为它的主要内容是人物传记和人物传记，所以被称为传记通史。
《史记》问世2000多年，无论是在历史上，还是在文学史上，都给了后人无尽的启迪和巨大而深远的影响。在史学上，它是历代“通史”和“正史”的典范，尤其是它的体裁形式，自《汉书》以来，为所有“正史”所用。
在文学上，传记文学的形式、体裁和写作风格对后来的散文乃至小说等文学样式都产生了很大的影响。后来的文言文作家把它作为文言文的典范，后来的戏曲、小说都从中汲取了大量素材。作家的“带着愤怒写作”的精神，成为我们民族优秀传统的直接继承和发展。它被翻译成英语、法语、俄语、日语和其他语言，并在世界上流行。
鲁迅称赞《史记》“史家绝唱，离骚无韵”。司马迁被后人尊称为“史圣”和“中国历史之父”。日本当代著名历史小说家福田富一，因仰慕司马迁而自称司马辽太郎，意思是远不如司马迁。