1500年前世界历史的主要特征
所以1500是人类历史上的一个重要转折点。我们可以把哥伦布和宇航员相提并论:前者抵达圣萨尔瓦多，打破了地域隔离的枷锁；后者登陆月球，打破了行星隔离的枷锁。
事实上，在哥伦布、达·伽马和麦哲伦航海之前，严格意义上的全球历史并没有开始。在此之前，各民族之间只有相对平行的历史，没有统一的人类历史。如果人类起源一元论是正确的，那么在人类历史的开端就有一个统一的或共同的起源。
然而，在旧石器时代的几百万年里，人类逐渐分散到地球表面的大部分陆地上。后来，冰河时代的结束使海平面上升，从而将非洲与欧洲分开，将南北美洲与东北亚分开，将澳大利亚与东南亚分开——这只是提到一些主要的划分。
从此，人类生活在不同程度的地域隔离之中。有些人是完全孤立的，就像澳大利亚的土著一样。自从詹姆斯·库克船长最后一次从东南亚移民到澳大利亚后，他们已经有3000多年没有和外界联系了。北美和南美的居民几乎同样孤立。他们最后一次从西伯利亚到美洲的航行发生在科伦坡航海之前大约10000年。此后，虽然挪威探险队到达了北美洲的东北海岸，波利尼西亚人可能也到达了南美洲，但他们对印第安人口没有持久的影响。
大约6000年前，撒哈拉以南的非洲地区基本上与世界隔绝，因为撒哈拉沙漠变得非常干燥，成为人们迁徙的巨大障碍。然而，非洲黑人与外界的联系仍然是有限和断断续续的。主要是因为这些联系，他们享有美洲印第安人和澳大利亚土著人所没有的某些优势。东南亚的游客带来了红薯和香蕉，中东带来了采矿、冶炼和锻造技术。阿拉伯人从他们在北非和东非的基地向黑人传播他们的文明和宗教。这些进步和其他进步使黑人能够更有效地开发自然资源，生产更多的食物，从而增加他们的人口，提高他们的文化水平。
世界其他地区包括欧洲、亚洲和北非。历史上，北非与地中海北部海岸的联系比撒哈拉以南地区更紧密。为方便起见，从摩洛哥到堪察加半岛，从挪威到马来亚的大陆都可以称为欧亚大陆。正是欧亚大陆构成了世界历史的“中心地带”。它占据了世界五分之二的土地和十分之九的人口。它是人类最早和最先进文明的发源地。
1500年前的世界历史，基本上就是本文所描述的欧亚大陆的历史。只有在欧亚大陆，人与文明之间才能有巨大而持续的互动。虽然澳大利亚土著和美洲印第安人几千年来一直生活在完全隔绝的环境中，撒哈拉以南的非洲人也一直生活在半隔绝的环境中，但相反，欧亚大陆的人们一直在不断地交换技术、思想和商品。
1500年以前欧亚大陆内部的相互作用比1500年以后要小得多，因为1500年以后地区之间建立了直接的海上联系。1500年前，欧亚大陆内部的相互作用时有变化。一般来说，在几千年前，这种互动是最受限制的。后来范围逐渐扩大，速度逐渐加快。公元前数千年前，在尼罗河流域、底格里斯河-幼发拉底河流域、印度河流域和黄河流域繁荣的古代文明，大多局限于其有限的地区。当然，它们之间也有一些联系。事实上，美索不达米亚文明的各种技术的传播在一定程度上可以解释这些地区文明的真正起源。然而，事实仍然是，这些早期文明，如沙漠中的绿洲，被野蛮人包围，他们的互动是有限的。