妈祖易道禅师
易道小时候在伊本的罗汉寺出家。二十岁左右，渝州沂源(今重庆)的和尚，被赐足戒。曾师从高僧、新罗太子(683 ~ 762)。这一时期的游学主要接受了五祖五祖弘忍大满禅师学派的影响，奠定了禅宗思想的基础。
唐朝开元年间，易道前往南岳衡山求法。他不读经，不问佛法的道理，不与人交往。他整天独自在一块石头上冥想。这期间，妈祖以传统禅修的方式奠基，引起了当时高僧怀让禅师的注意。怀让禅师对妈祖的努力和坚持非常高兴，暗暗决定用独特的方式吸引妈祖。
有一天，怀让禅师问他:“大德打坐的目的是什么？」
易道一回答:“我想成佛。」
怀二话没说，让禅师拿起砖头，在殿前的一块石头上磨。
易道觉得很奇怪:“你磨砖干什么？」
禅师怀让答道:“磨砖成镜！」
道听了觉得可笑:“磨砖怎么能变成镜子呢？」
淮扬禅师反过来问他:“既然磨砖做不了镜子，那禅修能成佛吗？”」
易道困惑地问，“我们还应该做什么？怀让禅师答道:“就像牛拉车一样。如果车不往前走，你是在撞车吗？“还是砸了一头牛？」
怀让禅师接着说:“你要坐禅成佛吗？如果你想学习冥想，冥想不仅仅是坐和躺的一种形式；想成佛，没有固定的佛的形态。所有的法律都是自成体系的，没有法律可以居住，所以不应该有选择。如果你坚持坐，你根本无法理解佛法的道理。」
听了禅师的启示，易道恍然大悟；知道只有身体冥想是违背理性的。你要悟佛法，就要用心。所以易道一问“如何才能达到无相无明的境界？”？」
怀让禅师回答道:“你要学心法，就像种下一颗种子，我说的法就像雨露。业障和业力合在一起，你就一定会悟道。」
陶艺又问，“陶没有物理颜色。怎么能看出来？”？」
禅师回答道:“要见道，要从当下的心境出发。同样，无相悟道也是如此。」
易道接着问，“易道是好是坏？」
怀让答道:“道若变坏，聚散，则非真见道。
听我说:“有各种各样的心，遇到困难的时候都很可爱。三昧中国无相，何不如何！”当我听到佛法时，我开悟了，觉悟了。之后留在南岳，跟随怀让禅师上学十年。这就是禅宗著名的“磨砖成镜”的案例。在禅宗的六个弟子中，只有妈祖易道赢得了老师的心。
公元742年，时机成熟，妈祖告别师父，来到江西赣州，这是妈祖一生中最重要的传法之地。此后，他广修佛法，一直深情。
唐玄宗天宝三年(公元744年)左右，易道大师从闽南的佛吉山迁到临川(今江西抚州市)的西丽山(又名犀牛山)，开始在江西等地讲学、创禅林。随后迁居前州(今江西省赣州市)，在宫公山(今宝华山)建庙，使人迹罕至、常有野兽出没的宫公山逐渐成为远近闻名的传教中心。
妈祖在江西创办了几十个道场，也继承了农禅并重的优良传统。他聚众教导弟子，建立了集体工作和参与禅修的制度，从而为禅宗的发展奠定了基础。经济制度的改变从源头上解决了禅僧的生活习惯，从物质上保证了禅僧在生活上的自给自足。“佛教僧侣不再依赖任何其他资源，可以自给自足，这确实是中国佛教史上的一大变化。”其实禅宗人的工作已经固定为一种制度，从道心提出的“能工作三五年，得一口充饥生疮”，到妈祖号召的“一日不工作，一日不吃饭”。“妈祖建丛林，百丈立清规”使这个丛林体系规范化，形成规模，僧多僧少，寺院井然有序。
妈祖道一建丛林，不仅通过农禅并重实现了僧人的自养，最重要的是聚集僧人修行，讨论佛法，自觉悟他，弘扬佛法，便于广泛介绍众生了解真理。
大历四年(公元769年)，在洪州地方军政长官的支持下，一位妈祖易道禅师带领一批人来到洪州地方政府所在地钟灵(今江西南昌市)的开元寺，在开元寺周围广泛开展传播佛法的活动。
自住持钟灵开元寺以来，妈祖易道大师重修了该寺，并扩大了规模。他已经传教将近20年了。他凭借天时、地利、人和的独特优势，全力推广以“平常心为道”为核心的禅宗，声名大噪，将南宗禅传播到社会各个阶层。前来向他取经的人络绎不绝。比如《宋人传》中说:“当时天下佛教极盛，得道者不少。除了淮海等从龚等地随他而来的弟子外，还有睿智、宽厚、过于优雅、神秘、神性的人，所以座下往往有100多个弟子。
我在唐宪宗的时候，郭子的刘珂博士也在他为佛教高僧西施写的碑文里提到:“江西是大寂大师(马祖道的一位高僧)，而湖南是石头大师，我们相爱了，但我们并没有把两位伟人看做无知。”可见当时禅宗的兴盛。妈祖在这个中心去世后，唐宪宗称他为“大寂禅师”。他的弟子都受过他的教导，个个都是宗主，法制昌盛。禅宗史称鸿洲宗，钟灵开元寺因此被称为妈祖的“选佛场”。
妈祖易道被后人尊为最伟大的教育家之一。他展现了佛教的大智慧。他根据每个人的不同根源，因材施教，对症下药。妈祖一生的禅宗思想主要是“即心即佛，心不佛”，尤其是“平常心即道”，对后世影响深远。什么是平常心？没有诡计，没有对错，没有选择，没有过失，也没有神圣。妈祖的平常心是道的思想，顺其自然，触景生情，将禅完全融入日常生活，让大众体会到禅的无限生机和活力。
据《坛经》记载，六祖曾说，他曾让和尚说:“从你那边回佛门，小马杀天下。”小马驹是易道妈祖的禅师。妈祖一生在江西建了48座道场，其中有迹可循的有20多座。他继承和发扬了六祖顿悟的禅宗修行方法，提出了“平常心即道”、“即心即佛，心非佛”的思想，体现了人间佛教真正指导者的大智慧，指导人们解除日常生活中的烦恼， 对推动佛义眼在中国的广泛传播起到了重要作用，对中国各行各业乃至世界许多国家和地区都产生了深远的影响。
农历二月初一，妈祖道预知时间的到来，洗头沐浴，最后留下一首诗，“日佛月佛”，意在告诫众生，自己有佛性，日夜守护自己的英雄，不为外界所动，不从心外求法，回归本来的佛性，平常心。之后就毁了。