类型语言学和历史比较语言学

学者们在比较语言特征时往往有不同的目的。1是追溯历史渊源，其方法是将每种语言的语法结构与最古老的基本词汇的语音、语义进行比较，找出这些语言之间的亲缘关系。第二种是按照一定的特征对语言进行分类，建立人类语言类型的体系，比如把波利尼西亚马来语系的汉语和萨摩亚语归为孤立的语言(虽然它们没有亲缘关系)。三是寻找人类语言的普遍现象或近普遍现象，其方法是考察某一特征存在于多少种语言中。这样做，我们也不问所学语言是否相关。因为目的不同，1比较工作是历史比较语言学家的事，第二、第三类是类型语言学家的事。