戚继光是如何抗日的？
就在日本侵略者久久不能平定的时候，明军中出现了一位著名的抗日军人戚继光。戚继光，字敬，出身武将世家。六祖齐襄随朱元璋起义军北上，死于云南。从此，祁家继承了统领禁军的地位。按照明朝的制度，指挥官是正司武官。受家庭影响，戚继光自幼习武，在嘉靖二十三年(1544)父亲戚景通去世后走马上任。他才十八岁，可谓成功少年。但是，戚继光不想睡在老祖宗留下的资本上。他想靠自己真正的实力实现自己更高的追求。嘉靖三十一年(1552)参加山东举行的乡试，中了武功。能在中国做武术是一个很大的成就，因为当时一般参加武术的人，只有十分之七的人通过了第一次“即射”考试，只有十分之三的人通过了第二次“步射”考试，只有十分之二的人通过了“谋略”考试。嘉靖三十二年(1553)，戚继光升任都督署，成为规格最高的官员。在离京赴任之前，戚继光曾经写过一首诗，叫做《马上工作》。诗中有云“南北驱车向前报主人情，河花边笑一生。一年360天，大部分时间都在穿过戈马。”戚继光的晚年，就像这首诗说的，是忙乱的一生。他在山东、浙江、福建等地与倭寇作战，特别是在浙江和福建，他表现出了杰出的军事才能。
嘉靖三十四年(1555)秋，戚继光来到浙江。当时浙江沿海海盗猖獗，而明军腐败，缺乏战斗力。明政府先后更换了几任官员，并从河北、山东、广西等地招募洋兵进入浙江平窝。而客兵对抗日毫无热情，面对战争往往是逃之夭夭，并借机勒索抢劫平民，甚至杀害平民邀功。所以民间流传着一句话:“遇敌不如客兵。有难还能逃，有难就活不成了。”当时还有一个能干的官员，胡宗宪。从嘉靖三十三年开始，胡宗宪在东南参加对日作战。在一次军事行动中，戚继光向胡宗宪提出了一些合理的建议，使胡宗宪对刚来浙江的戚继光十分欣赏。在他的推荐下，戚继光晋升为将军，镇守浙江沿海三市宁波、绍兴、台州。三福靠近海边，防倭任务艰巨。所以这个任命把戚继光推到了对日作战的最前线。
龙山之战，戚继光开始大显身手。龙山位于浙江省慈溪县。东面是日本海盗经常出没的舟山群岛。嘉靖三十五年(1556)九月下旬，一支800余人的敌军攻入慈溪沿海，攻打龙山车站。当时吕堂和游击尹炳衡领兵迎敌。最近上任的戚继光也参战了。习以为常的倭寇，对弱小的明军毫不顾及。三个敌将领兵进攻，明军连连败退。戚继光深知捉贼先得王的道理。他跳上高处，用弓拉了一支箭，一连三箭，射下了三个敌军首领。这三支箭显示了戚继光的高威力武功，稳住了明军的败局，开始反攻敌人。敌人见讨不到便宜，立即撤退。虽然这只是一场小小的战斗，但戚继光的勇敢得到了全体官兵的钦佩。
但是，戚继光也清楚地意识到了明军在这场战役中的软肋。于是他向胡宗宪提出了训练新军的想法。胡宗宪等前朝官员曾多次尝试训练新军，都没有效果，但他最终还是同意让戚继光试试。嘉靖三十八年(1559)，戚继光在浙江义乌招兵3000人。这支军队由经过精挑细选的农民和矿工组成，组织严密。经过短短两个月的精心训练，已经成为一支劲旅，号称“戚家军”，增强了明军在宁波和绍兴的军事实力。
嘉靖四十年(1561)四月，日军大举入侵浙江。他们分兵十余处，以小部队攻宁海、奉化，以大部队侵台州。戚继光以集中兵力，先消灭最大的敌人为方针，在台州府配备必要的兵力，命令其坚守，而自己则率领主力围剿侵入台州府以北宁海县之敌。入侵宁海的侵华日军一得知“戚家军”来援，立即逃跑。但此时，从泰州府东面入侵的侵华日军已经进攻了距离泰州府城只有两里地的花街，虚弱的府城岌岌可危。4月27日，戚家军已经断粮两天，但他立即返回泰州府，在花街与敌人展开激战。齐家军用火器迎头痛击敌人。只花了几个小时。空腹作战的齐家军，取得了斩首308，活捉敌将的战绩，而他只杀了几个人。据说战斗结束时，午饭刚做好。
这时，更多的日本海盗在台州登陆。5月初一日，2000多名倭寇从台州府东北登陆，甚至击毁船只，以示破釜沉舟，试图一举夺取台州府的决心。当时戚继光身边只有1500名士兵，但他巧妙伏击，严密防守。双方对峙了三天。日本人见没有缺口，决定绕过台州，进攻州府。及时发现了敌人意图的戚继光，当然不能让敌人绕过自己的防区，于是在他们经过的必经之地上峰岭设伏，抢在敌人之前，给了敌人沉重的打击。玉寇退到一座小山上，奋起反击。戚继光命令部下在山脚下竖起白旗，让人高呼:“走到自己手里的投降者，可以免死。”当时有数百人投降。其余的敌人被戚家军烧死了。泰州战役中，戚家军使用火器、藤牌等武器，熟练运用伏击、从后进攻、鸳鸯阵等战术，一举歼灭倭寇1400余人，对入侵泰州的倭寇造成了毁灭性打击。正是由于戚继光判断准确，指挥周密，连战连捷，才基本平息了日军在浙江沿海的入侵，史称“台州胜利”。
后来抗战前线南移到福建。从嘉靖四十一年到四十三年(1562 ~ 1564)，戚继光先后单独或与连长余在福建取得、、平海卫、仙游等重大战果，消灭了日军在福建的入侵。在对日作战中，戚继光立下了汗马功劳，沉重打击了日本人的嚣张气焰。正是在戚继光等人的支持下，明朝的东南海防才最终稳固。