乒乓球起源于何时？
关于乒乓球的起源有很多种说法，最流行的一种说法是乒乓球起源于19年底的英格兰，源于网球。
据说19年底的一天，伦敦遇到了罕见的闷热天气。看完温布尔登网球赛后，两位年轻的英国贵族去一家高级餐厅的单间用餐。先用雪茄的木箱盖当扇子，再讨论网球技战术。拿起香槟的软木塞瓶当球，把大餐桌当桌子，中间拉一根线当网，把烟盒盖当球拍打。服务员在一旁欢呼，闻讯而来的女店主忍不住脱口而出“TABLETENNIS”，将乒乓球命名为“乒乓球”。
1900左右，由于轻工业的发展，球被改成了赛璐珞做的空心球。此后，乒乓球逐渐发展起来。第一次大型乒乓球比赛于1900+2月在英国伦敦举行。300多人参加了比赛。比赛时，男运动员应穿衬衫和浆领马甲，女运动员应穿裙子，甚至戴帽子。
1926年，国际乒乓球联合会正式成立，并决定举办首届世乒赛。1926 12 12在英国伦敦伊沃·蒙塔古之母斯威思林女士的图书馆里，国际乒乓球联合会第一次历史性的代表大会召开了。会上正式通过了ITTF宪法和竞争规则。1世界锦标赛结束了乒乓球作为娱乐的历史舞台，使其成为一项运动。在过去的50年里，乒乓球运动的发展大致经历了三个阶段。早期运动员使用的球拍虽然形状各异，但都是木制的，击球速度较慢。力量小，更不用说任何旋转；这出戏很单调，只是推着球转。
1903年，英国人古德发明了橡胶球拍，有力地推动了乒乓球技术的发展。从1926到1951，世界各地的玩家大多使用表面带有圆柱形颗粒的橡胶球棒。击球时弹力和摩擦力增大，可使球产生一定程度的旋转，于是出现了切断旋转球的防守风格。这种打法在欧洲已经流行了很久，很多运动员都是用这种打法拿到了世界冠军。这一时期乒乓球的优势在欧洲，其中匈牙利得分最为突出。117世界冠军中，赢了57、5次，占了欧洲队的半壁江山。50年代初，奥地利人发明了海绵球拍，日本运动员的道德用在了世界大赛上，一举拿下了19届世锦赛的4个冠军，打破了欧洲运动员的垄断地位。由于日本选手用这种球拍创造了远距离进攻风格，具有正手进攻强、速度快、发球进攻威胁大的优势，逐渐取代了欧洲速度慢、旋转弱、攻击力弱的防守风格，使日本在50年代赢得了乒乓球的优势。从1952到1959，日本获得了49个世界冠军中的24个。这是乒乓球水平的第一次大提升。