八段锦的名字最早出现在宋代洪迈的著作中。

八段锦功夫是一门独立完整的健身功夫，起源于北宋，至今已有八百多年的历史。古人将这套动作比喻为“织锦”，寓意五彩缤纷，绚丽奢华！

反映其动作优美，视其为“祛病强身，效果极佳；精致的排列；完美的动作。“现代八段锦在内容和名称上都发生了变化。

此法分八段，每段一个动作，故名“八段锦”。它简单易学，节省时间，并发挥着极其重要的作用。效果男女老少皆宜，能使瘦人强壮，胖子减肥。

坐姿和站姿

八段锦的名称最早出现在北宋洪迈所著的《简毅志》中:“政和七年，李似半夜坐起，嘶嘶按摩，练所谓八段锦。”说明八段锦在北宋时期已遍布天下，又可分为坐姿和站姿。

李氏八段锦最早见于南宋曾轶《道钟书妙篇》中的养生文献:“举掌治三焦者也；左肝右肺像雕塑；事物独立，所以对脾胃是安全的；回去照看它，所以我关心它；

大小面向天，故通其五脏；咽下益气，左右挑手；放鳗鱼的尾巴，这样就摆脱了心脏病；左右手爬他们的脚，所以对待他们的腰。“然而，这一时期的八段锦尚未命名，其文字也尚未押韵。

南北派系

八段锦分为南北两派。动作轻柔，使用站立动作者，称为南派，受梁世昌委托。“马步”或“马步”的动作以“帮”为主，称为“北派”，依附性由岳飞传播。从文学和动作来看，无论是南派还是北派，都是一脉相承的。其中，对所属协会的后代没有考证。

八段锦产生的确切原因和时间仍然没有定论。但从湖南长沙马王堆三号墓出土的指南图可以看出，至少有四张地图与八段锦地图相似，如“调理脾胃须独举”、“双手攀足强肾腰”、“开弓左右如射雕”、“除七突背后百病”等。