十字军坦克的战斗历史

北非的轴心国部队把英国绅士们赶到埃及边境时，英军的装甲只剩下几块残破的“马蒂尔达”，坦克通过地中海被赶到北非，5月19412到达。装备足够十字军的第6皇家装甲团和装备老旧远洋巡逻坦克的第6皇家装甲团组成了第7装甲旅。第4装甲旅剩余的“马蒂尔达”号装备了第7装甲旅的4个装甲团。虽然有来自伦敦的压力，要求重新组织沙漠之鼠并投入战斗，但沙漠装备的投入和人员的训练使他们的第一次战斗推迟到战斧行动(试图解除轴心国部队对浴血狂沙的围困)。因为英军侧翼被敌人横扫，十字军被黑枪反坦克炮重创，损失11坦克。第六装甲团在接下来的两天撤退中损失了更多的坦克，第七旅重新夺回了更多的“十字军”。但由于第7骑兵团的加入，人力增加，不足以替换老旧的远洋巡逻坦克。1装甲师的先头部队，第22装甲旅由三支装备“十字军”的缺乏经验的民兵组成，使得第7装甲旅拥有三个旅的装甲力量。第8骑兵团被编入第4装甲旅，但由于远洋巡逻坦克不足，不得不装备M3斯图亚特轻型坦克。第22装甲旅参加了1941年11月名为“十字军”的十字军。

在十字军东征中，两个英国军团被分裂，以至于他们无法相互支援。不过估计英军坦克在数量上要优于德意军队，这场坦克战还得看智商和运气。但是在最后的遭遇战中，隆美尔并没有将自己的坦克全部投入到对抗英军坦克的行动中，而是采用了大量的反坦克炮来配合坦克和步兵的进攻，非常有效。德军虽然只有很少的88炮，但大部分都装备了射程1000码的Pak 38炮和50mm长身炮。这种武器的质量优势和反坦克炮使用战术的发展，是整个沙漠战争中非洲军团的精髓。十字军的2磅(40 mm)加农炮几乎等于lll坦克上的短50加农炮，但弱于IV坦克上的短75加农炮。

虽然十字军比它所面对的任何坦克都要快，但它的力量受到了更轻的QF 2磅炮、纸盔甲和一些机械问题的限制。而且一直有一个问题，坦克缺乏大量的高爆弹，一直没有补给。轴心国坦克部队发明了一种非常有效的方法，通过将部队撤退到隐蔽的反坦克炮后面来对付英军的坦克攻势，英军前来支援的坦克就交给炮来处理。直到德军撤退到靶场外，也没有收到英军的高爆弹礼物，英军坦克只剩下大量残骸或者严重受损。

十字军被证明很容易中枪和着火，人们认为弹药架是由高温金属穿透点燃的。炮塔倾斜的装甲产生了一个“弹壳包”，当它被击中时，可以作为控制炮塔飞行的杠杆。十字军在沙漠里不靠谱，有些问题。这些问题是从英国带到北非的。编制和处理不当导致其在装备到部队前就被纠正，消耗了大量资源。一旦在沙漠中使用冷却系统，压力会很大，跨国运输也造成了石油短缺。由于沙漠中缺乏火车等有效的坦克运输工具，坦克不得不长途跋涉，并导致轨道的进一步磨损。

到1941年底，只有一个第2装甲旅只装备了十字军。1942年3月，美制格兰特中型坦克到货，替代了三分之一的十字军。虽然他们有效的75毫米火炮对反坦克炮和步兵提供了更好的火力，但他们速度很慢，限制了必须并肩作战的十字军。从5月1942开始，Mark III交付使用。840辆坦克提供给英军，260辆坦克是十字军。但他们面对的德军坦克加强了正面装甲，迫使十字军的2磅炮只能发射高爆弹，而不能发射穿甲弹。

作为英国欺骗的一部分，十字军装备了“遮阳伞”，一种帆布覆盖的金属框架，将坦克伪装成面包车，以避免被德国空中侦察部队发现，英国人还部署了假坦克。在后来的改进中，纳菲尔德公司在埃及部署了一个工程师小组。虽然他们非常擅长避免事故，但十字军的声誉并没有恢复。蒙哥马利接过指挥权后，通过使用更多的美军格兰特坦克和谢尔曼坦克，纠正了英军装甲和德军之间的不平衡。十字军被移出一线战场，在主力遭遇重甲时作为“轻骑兵”骚扰敌军侧翼。澳大利亚第9步兵师使用十字军来执行侦察和通信任务。

作为盟军行动的一部分，英军1部队在突尼斯登陆，其部分部队已经采纳了十字军，参与了从165438+10月24日开始的行动。这些不仅仅是十字军，而是十字军和瓦伦丁坦克的混合部队。每个中队两个中队是十字军III，十字军II CS负责联系中队进行指挥。第26装甲旅和第78步兵师的这些部队被作为独立的装甲纵队“刀锋”使用。刀锋的行动不同于早期的沙漠战役，战斗发生在一个更小的装甲战斗中。这种行动类似于欧洲战场上的行动。第一军在突尼斯驻扎时被改造成谢尔曼的部队，但第八军手中剩余的十字军被使用的时间更长。十字军的最后一次重大行动是母马之战。北非战役很快结束。