山海关和山海关的长处是什么？

1644年3月19日(明崇祯十七年，大顺永昌元年)，农民起义军首领、大顺政权创始人李自成率军入京。明朝崇祯皇帝在景山公园(今景山)上吊自杀，明朝正式退出历史舞台。按照常规趋势，此时应该是大顺取代大明，完成新旧王朝的更替。然而这一次，历史出现了新的转折点。四月初，大顺军攻克北京的消息传到辽东满清这边，满清摄政王当即决定趁着大顺军立足未稳，迅速出兵南下，争夺中原。

李自成入京后，立即派人到山海关请明朝平西伯吴三桂、辽东巡抚李玉田和山海关总兵。吴三桂等人认为天下已定，李自成“父子可封”的提议很慷慨，于是决定接受。随后，吴三桂受李自成之命，从永平府前往北京朝见新主人。

3月26日左右，吴三桂率部行至河北玉田县时，突然改变主意，率部赶回山海关，突袭李自成派往山海关接管防务的唐统(明朝密云前连长，李自成攻克居庸关后投降)。唐统的兵力远不如吴三桂，他猝不及防。很快被打败，带着残兵败将退到离山海关不远的一块石头上。吴三桂重新占领山海关。

山海关位于清和顺之间。吴三桂回归山海关，显然是与大顺政权决裂，所以摆在他面前的只有最后一个选择:投降满清。

满清这边本来是想绕过山海关，从冀州、密云入关的。4月15日，清军到翁时，意外收到吴三桂的求援信。多尔衮当即决定改变路线，向山海关靠拢。

另一方面，李自成得知吴三桂兵变的消息后，立即派使者安抚。但此时吴三桂已经打算黑上一条路，所以绥靖无效。最后，李自成决定出兵平叛。

当时李自成带了十万左右的军队入关。这支军队跟随李自成征战多年，是大顺军的绝对精锐。吴三桂在山海关有五万左右的兵力，但考虑到明末军户制度的盛行，真正能一战的户部兵力也就那么几个..所以大顺军相比吴军还是有很大优势的，但是多尔衮率领的清军有八万左右，清军的战斗力明显高于大顺军和吴军是毫无疑问的。

4月21日，山海关战争正式打响。经过一昼夜的激战，大顺军取得了优势。眼见形势危急，吴三桂亲自跑到离关城只有两里的威远台，向驻扎在此的清军求援。多尔衮见大顺军和吴军都已疲惫不堪，于是下令清军全面进攻。清军本身战斗力就很强，而且占了便宜。所以当清军进入战场时，大顺军经过顽强抵抗后被击败。

山海关战争以清吴联军的胜利而告终，那么问题来了，李自成输在哪里？从直接结果来看，大顺军以十万之兵对抗十三万，显然是兵力不足。但兵力不足的原因并没有那么简单。

当时大顺政权在各地的总兵力在百万以上，但李自成只带了十几万人进军北京，占领山西、吉尔吉斯斯坦、山东后，实力进一步分散。其余大批主力分布在西北、湖广襄阳等四省、河南等地。比如李自成在湖广荆襄地区部署了以白王将军为首的七万兵马，然后派五大主力之一的绵侯元宗支援。直到大顺军在山海关溃败，元宗帝和白王的部队还滞留在河南和湖广。也就是说，李自成只是看到了明朝的覆灭指日可待，所以分裂国家，急于平定天下。但他没有看到，盘踞在关外的满清才是真正的对手。换句话说，如果李自成带20万军队入关，而不是10万，那么山海关战争谁会赢就很难说了。

除了战略眼光的限制，李自成招降吴三桂也有很大的问题。吴三桂一开始确实有向大顺政权投降的打算。3月22日，他在军队驻扎的永平府贴出的布告中写道:“我镇率众兵迎新主，秋无所犯，百姓不必惊慌。”然后带着兵马去了北京，准备迎接李自成的任命。但当吴三桂领兵到离北京不远的河北玉田县时，突然反悔了。

吴三桂突然转变态度有几个原因。最流行的是他在京的爱妾陈圆圆被大顺政权的“二把手”刘宗敏抓走了，所以“冲冠怒为红颜”。真的是这样吗？答案显然是否定的，当时吴三桂在北京的家眷有30多人，包括他的父亲吴襄。吴三桂是一个经验丰富的政治家，他不是一个少年。他怎么能为了一个小妾拿全家人的安全冒险？

事实上，吴三桂暂时兵变的主要原因，与大顺在京城讨还有很大的关系。李自成的大顺军一直坚持“君来无食”的政策。但是庄王不收粮食，那他的军队吃什么呢？答案是大胃王。李自成的军队每攻占一个县，就会没收该县官员、地主、富户的全部财产，作为军事资产。在起义阶段，这种做法没有错。毕竟官绅地主和李自成是阶级敌人。但李自成攻陷北京，应该是重建了新秩序，因为官员、地主、老百姓理论上都会成为他的子民。但李自成的军队在北京仍然采用追死人的战术来助薪，这让北京的官员和士绅很没有安全感。

就是在这样的背景下，吴三桂随部队到达河北玉田县时，接到北京传来的消息，父亲吴襄被李自成的人抓去追杀，帮忙讨薪，吴家又被李自成的人抢劫。虽然众说纷纭，但这些消息给本已不安的吴三桂带来的震撼是不言而喻的。正是有了这些信息，吴三桂认为去北京会像羊入虎口，于是抛下全家，率军返回山海关，向满清投降。事实上，李自成的人追着士兵帮忙发军饷是真的，只是没追到吴家。但是，后知后觉的消息，对于已经叛变的吴三桂来说，完全不重要。总之，李自成的思想工作做得不到位，导致了吴三桂的严重误判。

如果当时吴三桂没有叛变。大顺军在对抗满清时至少不会面临“少对多”和“疲兵对精兵”的问题。那么即使双方战斗力有差距，也不会导致后来一败涂地的局面。