大泽乡起义的故事是怎样的？
被招募后，陈升和光武以及900名农民在两名队长的护送下夜以继日地前往目的地。队伍行至祁县大泽乡(今安徽省宿县附近)时，下起了倾盆大雨。大泽乡地处淮河支流，地势较低。大雨淹了路，冲坏了桥，实在没办法继续前进了。而且大雨根本没有停的趋势，估计也不可能如期到达目的地渔阳。
按照秦朝的法律，守军若不按时报到，将被斩首。陈升和光武当时被任命为队长，他们讨论了自己和整个团队的命运。早就有起义之心的盛在陈，在事关生死的时候毅然说:“现在不能如期到达渔阳，是死路一条；逃了又被抓回来就没有活下去的希望了。最多造反不如死。与其等死，不如为天下而战。”光武没有反对，但他问:“你有没有想过如何反抗？”陈升平时是个关心国家大事的人，对政局有着清醒的认识。他在心里说:“天下人民长期受秦朝统治之苦。我听说秦二世杀了他的弟弟傅肃，当了皇帝，这很不得人心。据说傅肃是一个贤惠的人。此外，楚将军项燕功勋卓著，爱惜士卒。现在我不知道他的生死，但人民非常想念他。何不以伏肃、向燕为号召，发动起义，必然得到世人的响应。”这个分析很有道理。各地酝酿已久的起义，其实是在等待一个真正有勇气的领袖。
私下会面后，两人开始行动。那时候的人比较迷信，要想煽动，就得用一些招数，取得群众的信任，树立领导的威信。
陈升和光武用朱砂在帛上写下“陈”几个字，然后将帛藏在一条鱼的肚子里。第二天，守兵买了鱼来做菜，当他剖开鱼腹时，看到上面的丝条和红字，大为惊讶。陈升是真命天子吗？大家开始议论。晚上，光武偷偷藏在附近的草丛里，点燃了灯笼。人们以为是忽明忽暗的鬼火，又传来打扮的狐狸叫声:“大楚星，陈。”这一幕一下子传开了，人们更觉得惊讶的是，陈升不是凡人。
陈升的威信就是这样迷信地一下子建立起来的。当然，这与他和光武能当队长、能办事、能得人心有很大关系。继《鱼肚丹书》《火与狐唱》之后，成为人们心目中能干大事的领袖。
一天，光武趁护送队队长喝醉的机会，故意威胁要逃跑。盛怒之下，船长首先鞭打了光武，然后拔剑杀死了他。光武的人缘很好，每个人看到他将要被羞辱和杀害时都不能再呆下去了。一群人蜂拥而上帮助光武抵抗。光武拿起剑，杀死了将军。顷刻间，众人大怒，趁机杀了另一名将军。
眼看时机成熟，陈升把大家叫到一起，站起来大声说:“兄弟们！我们遇到了大雨，不能按时去渔阳。迟到交货会被砍头。即使他们活了下来，守卫边境的十个人中有七个会死。反正都是死。君子不死则已。死亡意味着死亡！那些王侯将相是天生来压迫我们的吗？”陈升的话得到了一致赞同。陈胜和光武看到这种情况，决定立即起义。他们上山砍树，用竹竿做武器，搭建平台作为宣誓的地方，还做了一面红旗，上面绣着一个巨大的“楚”字。
起义军决定以“大楚”为名，推举陈胜为将军，光武为队长。起义军的红旗迎风飘扬，中国历史上第一次大规模农民起义的火种在大泽乡燃烧。
陈胜、起义爆发后，迅速占领大泽乡、淇县，并继续推进，连攻数城。许多穷人陆续加入，起义军发展很快，很快成为一支拥有六七百辆战车、一万多人的强大队伍。占领陈县后，陈胜召集人民老英雄开会。陈胜自立为王，封号“张楚”，意为扩张楚国。从此，陈县成了起义军的根据地。
陈胜起义军的胜利极大地鼓舞了那些想搞革命的人。四散的起义军远远呼应着陈胜和光武，革命的烽火迅速蔓延到中国大部分地区，各地发生了数不清的千人千面般的群众起义。过去分散的革命力量，以陈胜、起义为中心，形成了反对秦的巨大洪流。全国各地的起义军包围了咸阳。
这时，一些在秦朝暴政下失意的地主和六国旧贵族也加入了农民起义军。他们的参与一度对扩大起义军的声势，加强对秦的打击起到了积极的作用，但同时也使战局越来越复杂。
陈胜起义军在陈县建立政权后，兵分三路攻打咸阳、秦都。一路进攻荥阳，由光武率领；一路进攻咸阳，由周闻指挥，是起义军的主力部分；一路进攻南阳，准备从侧翼进军咸阳。起初，各行各业的人们胜利前进，其中周闻领导的起义军势如破竹，一度攻打离咸阳只有百里的地方。然而，在这种情况下，起义者从胜利走向了失败。先是周闻的军队在秦军遭到数十万大军的报复，楚国项燕的老将军周闻虽然勇猛，但他的队伍是临时组织起来的。毕竟他没有苦战的经验。他们在没有后援的情况下深入秦中央地区，陷入了极大的被动。再加上六国旧宗室贵族各有不忠，作乱，牵制了起义军的力量。最后，周闻的军队被秦朝的将军张寒打败，周闻自杀了。吴广义一时攻不下荥阳，内部出现分裂。光武被派到战场上了？被杀。那么田呢？在与张寒的战争中，士兵们战败而死。
陈胜只有很少的部队据守在陈县。陈胜自称皇后，气焰越发严重。很多和他过不去的朋友都离开了他，为他日后的失败埋下了沉重的伏笔。在军队大举进攻陈县时，陈胜率领少数兵马进行了顽强抵抗，最终因寡不敌众，又无外援而步步后退。陈胜退守下城(安徽涡阳县附近)时，被马车夫叛徒庄佳暗杀。
随着农民主力军的失败和农民领袖的牺牲，农民起义转入低潮。虽然吕臣等一些老将军在陈胜死后组织了“仓头军”继续战斗，但终究没有成大气候。
陈胜、光武起义失败的原因是多方面的，既有领导者自身的原因，也有农民起义的无力，更有六国贵族从内部对义军力量的损失和分化。但陈胜和光武起义毕竟是中国封建社会历史上第一次全国性的农民战争，充分体现了人民反抗残酷的勇气和能力，迫使统治阶级对人民有所顾忌，采取了一些相对温和的政治措施。