大洋洲为什么叫澳大利亚？

因为“澳大利亚”这个词的意思是“南方大陆”，所以澳大利亚常被误认为是大洋洲的别称，但两者在本质上并不相同。大洋洲包括澳大利亚大陆和太平洋岛屿的14个独立国家，其余几十个地区仍在美、英、法等国的管辖之下，而澳大利亚一般只指澳大利亚大陆和周边的一些岛屿，有时也可以直接称为澳大利亚。

它是除南极洲之外世界上人口最少的大陆。它位于太平洋中部和中南部赤道以北和以南的广大海域，介于亚洲和南极洲之间，西临印度洋，东临太平洋，远临南北美洲。

地质地貌

大洋洲横跨印度-澳大利亚板块、太平洋板块和欧亚板块，该地区自太古代以来经历了漫长的构造演化历史。根据区域地质特征，本区可划分为澳大利亚中西部前寒武纪克拉通、澳大利亚东部古生代造山带和太平洋周边中新生代岛弧三个一级构造单元，12个二级构造单元和40个三级构造单元。

大洋洲的地质构造特征主要表现在古大陆地壳相对稳定，新时期形成的一些岛屿构造活动频繁，地体自西向东发展。

大洋洲由世界上最小的洲澳大利亚和10000多个大小不一的岛屿组成，是各大洲中岛屿数量最多的。岛屿面积占全大陆总面积的13.8%，仅次于北美，居世界第二。