拜年的由来和意义是什么？

拜年是中国的传统民俗，是人们辞旧迎新，互相表达美好祝愿的一种方式。传说古时候有个叫“年”的妖怪，在腊月的晚上出来挨家挨户地吃人。人们只好把肉留在门口，然后关上门躲在家里。直到第一天早上，人们开门相见，互相鞠躬祝贺没有被年兽吃掉。

作为年初的问候语，自古有之，秦汉以来盛极一时。东汉崔莽在《四人月令》中记载:“正月初一，谓之正日，...以洁净的方式敬拜你的祖先，饮酒使你的精神平静，...并以椒柏酒奉父母，说是延年益寿，使人幸福的福分。”政府下属也互致祝贺。《吴良传史》:(梁)初为县官，十八岁丹与官入何(太守)门。

南北朝时，公鸡啼鸣，庭前放鞭炮，以驱除山中邪灵。老少皆知，我穿衣服，我恭喜你。”(见梁宗谷《南朝荆楚纪年》)。

新年祝福:

在古代，在家拜年主要有两项内容:一是向天地之神及其已故的祖先拜年。正月初一起床后，首先要在堂中神坛的显要位置立起已故先人的遗像，摆好供品，焚香点烛，向先人及所有神仙磕头。

所以，即使已经在路上相遇，也要亲自来到各家的神坛前，给祖先拜年。另一种是晚辈给还健在的长辈拜年。通常是先给已故的先人跪拜，再给在世的长辈跪拜，包括给长辈磕头，祝贺他们新年快乐，永远健康。

百度百科-新年快乐