光纤网络的发展历史
1966年出生于中国上海的英国华人高锟发表论文《光频介质纤维表面波导》，提出用石英玻璃纤维(光纤)传输光信号进行通信，可以实现长距离、大容量通信。
研制出损耗为20db/km的1970光纤。据说康宁花了3000万美元得到一个30米的光纤样品，非常值得。这一突破引起了整个通信界的震动，世界上的发达国家都开始投入巨大的力量进行光纤通信的研究。65438-0976年，贝尔实验室在亚特兰大和华盛顿之间建立了世界上第一条实用的光纤通信线路，速度为45Mb/s，采用多模光纤，LED作为光源，波长为0.85微米的红外光。70年代末，大容量单模光纤和长寿命半导体激光器研制成功。光纤通信系统开始显示出长距离、大容量的无可比拟的优势。1973年，世界光纤通信尚未实用化。邮电部武汉邮电学院(当时的武汉邮电学院)开始研究光纤通信。由于武汉邮电学院采用了应时光纤、半导体激光器、编码通信机的正确技术路线，我国在发展光纤通信技术上走了很多弯路，使得我国光纤通信在高技术上与发达国家差距不大。
我国光纤通信的研发处于十年动乱期，处于封闭状态。国外的技术基本上不能借鉴，纯粹是自己摸索。一切都要靠自己，包括光纤，光电器件，光纤通信系统。就光纤的发展而言，研制光纤的原料提纯、熔融车床、拉丝机、测试仪器、接续工具，难度极大。武汉邮电学院考虑到保证光纤通信最终能用于经济建设，进行了全面的研究，不仅研制了光纤，还研制了光电器件和光纤通信系统，使我国至今有了完整的光纤通信产业。
1978改革开放后，光纤通信的研发速度大大加快。上海、北京、武汉和桂林都开发了光纤通信测试系统。1982邮电部重点科研项目“82工程”在武汉开建。该项目名为实用工程，要求所有商业产品而非实验，符合国际CCITT标准，由设计院设计，由工人而非科技人员施工。从此，中国的光纤通信进入了实用阶段。80年代中期，数字光纤通信的速度已经达到144Mb/s，可以传输1980条电话线，超过同轴电缆载波。因此，光纤通信被广泛用作主流，取代了传输干线中的电缆。中国通过六五、七五、八五、九五等国家计划，建成了连接全国各省区市的“八纵八横”干线网。中国铺设的光缆总长度约为250万公里。光纤通信已成为中国的主要通信手段。在科技部、计委、经委的安排下，1999年我国生产的8×2.5Gb/sWDM系统首先开通青岛至大连，随后开通沈阳至大连的32×2.5Gb/sWDM光纤通信系统。2005年，上海至杭州开通了3.2Tbps超大容量光纤通信系统，这是世界上最大的实用线路。
中国已经建立了一定规模的光纤通信产业。中国生产的光缆、半导体光电器件、光纤通信系统，可以用于国内建设，少数出口。
有人认为我国光纤通信的主干线已经建成，光纤通信容量已经达到Tbps，几乎用之不竭。而且2000年的IT泡沫使得光纤价格低至每公里100元，几乎无利可图。所以不要发展光纤通信技术。
事实上，尤其是在中国，省内农村有很多缺口需要建设；3G移动通信网络的建设也需要光纤网络的支持。随着宽带业务的发展和网络扩容的需要，光纤通信仍有巨大的市场。光纤通信设备和光缆的销售每年都在增长。