浪漫主义史学兴起的背景

19世纪初以来，浪漫主义史学取代了理性主义史学，这有其深刻的社会历史原因。简而言之，它反映了欧洲社会各阶层对法国大革命的失望和厌恶，同时也是拿破仑战争以来蓬勃发展的民族主义情绪的体现。具体表现在以下三个方面:

首先，法国大革命过程中的过激行为和革命后的冷酷现实，击碎了理性主义者在18世纪做出的“理性国家”、“博爱社会”、“持久和平”的美好承诺，使得对现实深感绝望的各阶层民众普遍对理性主义及其所宣扬的民主制度产生了怀疑和厌恶，激起了人们对中世纪宗法制度的怀念。同时，大革命中过度的非基督教运动也激起了人们的宗教情绪。这些都为浪漫主义的传播和蔓延提供了肥沃的土壤。

其次，1792年开始的法国大革命战争，在拿破仑时代扩大到整个欧洲，导致欧洲国家民族主义的兴起，使得人们不再相信18世纪理性主义者所讲的“世界主义”，于是浪漫的民族情绪迅速取代了18世纪流行的“世界人性的一致性”的观念。

最后，法国大革命时期形势的急剧变化以及由此引发的欧洲社会的剧变，促使了人们思维方式的变化。理性主义是形而上的，缺乏历史感。它是社会历史发展相对缓慢的产物。法国大革命极大地加快了历史发展的进程，在一代人的时间里消灭了延续几千年的封建制度，极大地改变了整个欧洲的社会面貌。思想家和历史学家第一次能够见证社会大变革的始末，亲身经历社会历史的“发展”和“联系”，这是18世纪的人根本无法想象的。正如铁叶所说:“19世纪的每一个孩子，都比伏尔泰更清楚什么是起义和征服，什么是帝国的解体，什么是王朝的推翻和复辟，什么是民主革命和随之而来的反动”。这些都促使人们抛弃理性主义者反历史的、形而上学的思维方式，开始用历史的、发展的眼光关注过去，从而更加注重对具体历史过程的研究。

由此可见，进入19世纪后，浪漫主义思潮之所以凶猛地席卷思想文化和社会生活的各个领域，正是因为它适应了欧洲不同社会阶层的心理需求，具有广泛的社会基础。