八大胡同的发展史
八大胡同“浪漫场”雏形的一个重要原因，是徽班在乾隆年间进京，在八大胡同的韩家滩、百顺胡同落脚。此后，四喜、春台等剧团陆续来京，分别入住八大胡同中的百顺胡同、陕西巷、李铁拐谢杰。所以老北京有句话:“人不关心路，虎不关心山，歌者不离百顺韩家滩。”
可见，八大胡同与戏剧尤其是京剧的形成和发展有着千丝万缕的联系。因为清朝禁止妓女，士大夫阶层从明朝开始就好了，保留了一个家庭供养阶层。所以来北京的回族班弟子都是男生，其中最漂亮的是男旦，住处也是教戏曲的地方。每一个大师的寓所都有一个厅号，比如朱爱云的梅兰芳的云鹤厅，梅巧玲的静鹤厅，程长庚的四真堂，谭鑫培的映秀厅，都在八大胡同。嘉庆时期相公重色轻艺，后来以三鼎家为代表的大师在艺术上取得成功后，逐渐相公也是色艺并重，可以说清代八大胡同的繁荣完全归功于男艺妓相公。从民国开始，妓女解禁，相公凋零，八大胡同原来的堂子变成了妓院的天下。
《清钞》记载得很详细:“演员住在夏越，在某堂门口挂了个牌子，挂在一等。客人一进门，门房就站起来，问了几个问题，又低声把手放下来。”
《中国梦》:“剧场分楼上楼下。楼上最近靠近舞台的，被屏风隔成左右三四间，叫官席，小贩聚集的地方。官位下面的第二个座位最贵……”在另一出戏开演之前，剧场就有“站在音符上”(或称“站台”)的坏习惯。男主丹扮成好戏服站在台上让“老斗士”(指当事人)评判。他们一旦在台上看到老熟人，就会调戏对方，做手势，直接去伺候他们。当时在表演安排上，流行男主丹演“压轴”，然后“大轴”(送客的大武侠剧)就要散场了。男丹打扮完毕，就和老窦一起上了车，去附近的饭店或者下一个地方“摇头丸”。
乾隆二十一年，北京内城严禁妓院。于是，内城的妓院都搬到了前门外的大栅栏。这个地方靠近内城，也是其他地方进京的咽喉。这里原本繁华热闹，浪漫场的雏形就在这里形成。乾隆嘉庆年间，北京的青楼多位于城东灯市口。咸丰同治年间，多在城外。
男妓，顾名思义就是男妓。在古代，他们被称为“兔子”和“小歌手”，即“小妓女”。还有那些叫“小手”的。后来叫“像大妈”，意思是像女孩子。后谐音为相公，自称“堂名中人”。住所称为相公堂子或“夏处”。据史书记载，八大胡同的男妓自成名后便兴盛一时。
道光八年华胥博士写的《金台泪记》中说:“王贵官住粉坊街郭子巷。陈寅恪住在东草厂，魏住在西珠市口。如今，樱桃谢杰、胭脂胡同、黄愚庙、韩家滩、石头胡同、朱茂胡同、李拐、李沙茂胡同、陕西巷、百顺胡同、王广福都有。每当明月当空，银筝持夜，家愁春，巷中无闲火，蓝琦在门外呜咽，城角在画。当一个疲惫的客人清晨入侵此地，却有成千上万的莺声，我学着语言却感受不到东风，眼泪随着清歌一起落下。呵呵！难道也是狂喜之桥，狂喜之洞？”
男妓的规矩是这样的:那时候，逛妓女家叫“打茶”，去朱令家聊天也叫“打茶”。据《清钞》中记载，“客饮旗亭，呼酒为‘注’。歌手的呼唤是‘抓住音符’。”“光绪中期，赏10000。预付2400文，即车费。8000以后还。灵芝向客人点点头，接过案，拿着酒壶给客人倒酒。倒完后，我按照‘老桶’(其中，我称之为‘老桶’)坐了下来。唱歌喝酒。也有不唱歌的，猜拳喝酒的，也换成‘老打’。”而“‘老桶’在旁边喝酒，说‘吃酒’。酒可以随便喝，没有熟食。陈郁的箱子是一个盘子，他拿着的是干果、果糖、冷肉等等。喝完了，抿一口双弓饭充饥。”
综上所述，北京男妓在下厅、嫖娼规则、设备等方面与女妓基本相同。男妓衰落后，由女妓传世，尤其是八大胡同，一直延续到1949年前。当年的戏院、茶园、酒楼、餐厅、大厅、八大胡同区的下半部，到处都是打架、调情、丑态百出的场面。当代人蒋志辉曾写道:“八大胡同名字最长，而且当时都在公府，小贩需要在这里找乐子。义和团运动后，南方的妓女聚集起来，失去了权力，所以八大胡同为妓女所享。”
光公之时，北京卖淫业的繁荣程度已经超过相公。清朝和民国以后，妓女完全超过了相公。著名戏剧艺术家田纪云于民国元年4月15日向北京外城巡抚公署呈上，要求取缔韩家滩地区的公寓，以关注人性。办公厅允许其呈现后，于同月二十日发布通告，称“外城巡警办公厅常以戏剧之名，引诱良家幼子，饰其色相，赠其歌，以示禁止。当初只是偶尔被作家、诗人作为文学宴请的场所，久而久之便顺流而下，成为了一个容纳邪恶、隐藏邪恶的地方。习惯依旧，导致京城一种特殊的风俗，玷污了整个国家，让人耻笑外国。叫“像大妈”，真的好有人情味。应该看到，改良社会，提倡戏曲是有功的；在商业中做演员不会损害人民的资格。如果一定要把拍马屁当成自己的人生，私下行事，那么人格的自卑就是极致。现在中华民国刚建立的时候，旧俗有污点，允许盐和改革。本部堂有责任整饬风俗，保障人权，绝不能让这种腐朽的风尚出现在首善之都的土地上。为此，禁止表现出来，痛改前非，寻求正当职业，尊重完整人格，做高尚公民。自曝之后，不服从指令，可以按法典买幼童，开私人会馆，国家法律在，这个会馆不可能对你宽大。Chechette显示它，正确的命令通知它。”
1900，八国联军入京。侵略军要满足动物需求；庚子赔款，清廷要税收；再加上前门火车站的建成，北京的卖淫业一下子扩大了。八大胡同妓院在北京首屈一指，从此名声大噪。此时，相公堂子已经基本被女妓取代。