欧洲，历史上最富有的商人

美第奇家族拥有大量财富和前所未有的权力。那些伟大的艺术家，包括拉斐尔、达芬奇、米开朗基罗，都受益于美第奇家族。得到美第奇家族的支持，包括政治学家马基雅维利和科学家伽利略。这个家族还出过三位教皇:利奥十世、克莱门特七世和利奥十一世。两位法国皇后:凯瑟琳？德？美第奇和玛丽？德？其中之一的美第奇还推动了法国卢浮宫的诞生。可以说是美第奇家族点燃了西方世界最重要的文化艺术革命——欧洲文艺复兴。

美第奇家族从银行业起家，逐渐获得政治地位。从14年到17年，他们是佛罗伦萨事实上的统治者。乔瓦尼？美第奇(乔瓦尼？迪比奇？德？Medici)是第一个进入银行业的美第奇家族。而从他那里，这个家族在佛罗伦萨政府中有了一定的影响力。给乔瓦尼的儿子科西莫？到了美第奇时期，美第奇家族已经成为佛罗伦萨非官方的国家元首(暴君)。乔瓦尼也是美第奇家族赞助艺术的第一人。他帮助了马萨乔。正是这位年轻的天才，对透视画法等等进行了彻底的改革，把一个世纪前乔托的气息传给了后来的大师们。

据相关记载，乔瓦尼死时留下了17921金币。从1434到1471，美第奇家族支付了不少于663755金币，用于慈善、公共建筑和税收，仅柯西莫一人就支付了40多万。世界上最古老的艺术博物馆今天仍然矗立在佛罗伦萨，那就是乌菲齐美术馆。乌菲兹画廊，从建筑到核心藏品，都是美第奇家族的遗产。