第一条横跨北美大陆的铁路是什么时候出现的？
150年前的这一周，也就是1869年5月，铁路的交汇使人们第一次有可能乘火车穿越北美大陆。太平洋铁路连接了西部的加利福尼亚和美国其他地区，被认为是那个时代的工程奇迹之一。中央太平洋公司总裁利兰？利兰德·斯坦福和他的同胞们赢得了历史上所有的荣誉，而占太平洋铁路劳动力90%的中国人却没有赢得这些荣誉。“如果没有中国人，横贯大陆的铁路就不可能建成，”斯坦福大学教授戈登·张(Gordon Chang)在一份关于铁路和中国人角色的新研究报告中写道。
但是中国的成就已经从历史中抹去了。1969年，美国庆祝这条铁路建成100周年的时候，理查德？理查德·尼克松总统时期的交通部长约翰？沃尔普发表主题演讲，沃尔普说:“除了美国人，谁能在一座深达30英尺的雪山上钻10条隧道？除了美国人，谁能钻透几英里长的花岗岩？除了美国人，还有谁能在12小时内铺设10英里的铁轨？”
沃尔普发言时，时任美国中国历史学会会长的菲利普？菲利普·蔡坐在那里目瞪口呆。他不敢相信他所听到的。这些工人不是美国人。他们来自中国。他们建造了被历史学家称为“美国世纪”的最伟大的工程之一，但后来美国法律禁止他们成为美国公民。
斯坦福大学在北美发起了一个名为“中国铁路工人”的大型项目，让成千上万建造这条铁路的工人发出声音。一本关于中国工人的书《金山幽灵》出版了。这些工人是在中国南方招募的。他们被带到旧金山，然后被送到建筑工地。他们最终定居在布兰南街脚下的太平洋邮件码头。
斯坦福大学的研究表明，中国的工人并不是传说中的无脸、冷漠、毫无怨言的工人。这项工作既辛苦又危险。他们用镐、铲和炸药工作。中国工人举行了大规模罢工，这是当年发生的第一次重大劳资纠纷之一。但他们努力工作，发展自己的专业技能。他们创造了一项纪录，一天铺设了10英里的铁轨。内华达铁路博物馆的温德尔？温德尔·霍夫曼说。“他们已经成为团队合作的专家。他们就像一支足球队，每个人都知道该做什么。”太平洋铁路建成时，中国人没有被忽视。仪式结束后，中太平洋建设董事詹姆斯？詹姆斯·斯特劳布里奇邀请他在中国的高级职员在他的私人火车车厢里吃午饭。在150的前一天，他们受到了热烈的欢迎。
但之后，中国人的痕迹就被抹去了。霍夫曼说:“这是一个美国故事，但沃尔普忘记了中国人是美国历史的一部分。”