历史学家在社会中的作用？

过去已经成为历史，研究历史就是研究社会，研究现在。历史学家的作用其实可以分为两个方面:一是历史研究的作用，二是学者的作用。

如果只谈历史学家的作用，那就是进行历史研究。但实际上，很多历史学家都是知识渊博的学者，甚至是大师。因为中国的历史很深很重，五千年，尤其是文化，穷人可以在一端度过一生。所以像上世纪初的国学大师，很多都是历史学家，比如钱穆、陈垣、王国维、顾颉刚、陈寅恪、郭卓若。在历史的基础上，他们步入了社会科学的广阔领域。我认识的几位历史学家都是从历史研究入手，涉猎了很多学科，取得了相当的成就。研究中国的历史，光是基本功就要知道古文字、历史地理、古代制度，而且要好几年才能知道。所以，凡是有影响的历史学家，大都是白发苍苍。

历史的作用怎么强调都不为过。历史积淀文化，了解一个人或者一个国家最好的方法就是了解他的过去。就像我们每学一门新学科，都要学习它的发展史一样。没有历史，就没有现在。其实我也想过，为什么我们要做历史，要那么在意过去。但事实证明，历史回答了现实，一个事物的定位决定了它的发展，就像杯子为什么是杯子一样？为什么中国人来自中国？我们只能从历史中寻找答案。没有历史，中国就不是中国，中国文化也将不复存在。当然最后，社会科学是相通的，历史不是孤立的，但历史是积累，是真实的东西。我一开始是搞文化和人文的，但最后还是选择了历史，因为谈文化没有意义，谈人文更没用，就像谈国学一样，不能在国学的基础上谈国学。谈文化、人文、国学，最好了解一段历史。