谁是中国发明纸的第一人？
据《后汉书·蔡伦传》记载，蔡伦主政方上期间，曾“督秘笔画及各种文书，皆精巧密致，为后世之法”。现代考古发掘的实物也证明是真的。尚芳龄原本是一个小朝廷的官员，掌管着宝剑等各种宫廷器皿的制造，这与钟长士的高位很不相称。但蔡伦极力讨好，皇帝和皇后喜欢的物件都在方上精制。邓厚喜文、喜史、喜纸墨，曾令各州县贡纸墨。因此，蔡伦成为推动东汉造纸术发展的关键人物。由于所处的位置，蔡伦得以观察和接触生产实践。每次一有空，他就关上门去作坊进行技术考察，学习和总结工匠们多年积累的丰富经验。加上他自己的巧妙创新，对当时金属冶炼、铸造、锻造和机械制造工艺的发展起到了很大的推动作用。比如当时的钢刀是用炸过的铁做的，经过多次锻造，变成了钢。当时制作的器物，在质量、性能、外观上确实是精工制作，后人可以模仿。但是...蔡伦在技术上最突出的贡献还是在造纸术上，大致可以从三个角度来回顾。一是组织和推广了高档麻纸的生产和细致工作，促进了造纸术的发展。第二，促进了东汉时期皮纸生产的创造和发展。第三，由于在邓太后的监督下，对故宫收藏的经典进行了修订和复制，形成了大规模的纸质高潮，使纸质书籍成为传播文化最有力的工具。造纸术是中国古代科技“四大发明”(指南针、造纸术、印刷术、火药)之一，是中华民族对世界文明做出的非常宝贵的贡献，极大地促进了世界科学文化的传播与交流，深刻地影响了世界历史的进程。早在西汉时期(公元前206年-公元8年)，用废旧麻绳头和破布制成的麻纤维纸就已经有了。1986年，甘肃省天水市放马滩西汉墓出土了一张绘有地图的麻纸，时间为文帝、景帝时期(公元前179-公元前141)。1957年，安灞桥也出土了不晚于汉武帝(公元前1465438+公元前0-87年)的麻纸。此外，陕西、甘肃等地出土的西汉麻纸可用于包装、书写，确实是竹简、帛的理想替代品。东汉建都洛阳后，西汉的麻纸技术继续发展。邓皇后因为热爱文史，热爱纸墨，曾下令各郡不得纳贡珍宝，“只准在公元102岁时纳贡纸墨”，表示各地已有麻纸产生，用于纳贡。皇帝和皇后喜欢什么，蔡伦就在方上提炼。他在掌管宫廷文书档案时，也觉得“丝绸又贵又简，不方便人用”，于是决定做比西汉纸更好的纸。为此，他总结了上一代和当代麻纸的技术经验，组织生产了高质量的麻纸。邓太后称赞她的能力，此后麻造纸技术在各地得到进一步推广。蔡伦主持开发平装本时，在用木质韧皮纤维造纸方面取得了突破，扩大了原料来源，创新了造纸工艺。皮纸的出现是一项重大的技术创新，蔡伦是这项创新的发起者。
造纸术是中国的四大发明之一，对世界文明的发展起到了重要的推动作用。关于蔡伦与造纸术的关系，有两种不同的看法。第一种意见认为他是造纸术的发明者，第二种意见认为西汉初期已经用纸代替简，蔡伦只是造纸术的革新者。现在看来，第二种意见是正确的，因为早在200年前的《蔡伦》中，西汉初年就已经使用麻纸书写了。蔡伦的贡献是组织和推广高级麻纸的生产和细致工作，促进了造纸术的发展。不过，“用树皮造纸”的可能是蔡伦或者他的下属。皮纸是用树皮纤维做的，技术难度比麻纸大。蔡伦的贡献在于发展了东汉时期的皮纸生产。汉以来1200年间，麻纸和皮纸是中国纸的两大支柱，中国文化在这两种纸的供应下迅速发展。到了晋代(4世纪)，纸终于取代了帛书成为主要的书写材料。蔡伦对麻纸和皮纸的生产起到了很大的推动作用。虽然他不是造纸术的发明者，但他作为技术革新家和组织者的历史地位应该得到肯定。
元元年(公元117年)，邓太后鉴于《内廷集经》传抄错误较多，请儒生刘真、吴京博士在东莞校订，并请蔡伦督办此事。东关是洛阳宫藏书著述的地方。蔡伦带领这批学者修订，是为了给全国提供儒家经典的标准文本。这次对儒家经典的修订，是朝廷规定御经的开始。完成后，复制本将发放给地方官员，从而形成大规模在纸上复制儒家经典的高潮，使纸质书籍成为传播文化最有力的工具。20世纪，中国西北地区也出土了东汉时期的纸张。中国造纸始于西汉，东汉奠定了坚实的基础。发展到魏晋南北朝时期(3-6世纪)，开始向国外传播。东汉是造纸史上承上启下的一个历史阶段，蔡伦正是在这个历史阶段成为推动造纸发展的关键人物。据考证，纸的制作始于西汉，魏晋南北朝时广为流传。由于人们广泛使用，造纸术得到了进一步的改进。造纸原料也多样化。纸的种类很多，有竹帘纸、藤条纸、鱼卵纸等...蔡伦造纸原料广泛。用烂鱼网做的纸叫网纸，用破布做的纸叫布纸。
纸在二世纪的中国发挥了广泛的作用，在不到几百年的时间里，中国人向亚洲其他地区出口了纸。很长一段时间，他们对造纸技术保密。但在751年，一些中国造纸工人被阿拉伯人俘虏，很快撒马尔罕和巴格达出现了造纸工业。造纸技术逐渐传遍阿拉伯世界。12世纪欧洲人向阿拉伯人学习造纸技术。纸的使用逐渐普及。古腾堡发明现代印刷术后，纸取代了羊皮纸，成为西方主要的书写材料。
不用说，纸在今天被广泛使用。很难想象没有纸的世界会是什么样子。蔡伦之前的中国，书籍多以竹子为材料，显然体积极其庞大。有些书是丝绸做的，很贵，不流行。在西方，在纸被引入之前，大多数书籍都是用牛皮纸和羊皮纸制成的，也就是经过特殊处理的羊皮和小牛皮。纸已经取代了希腊人、罗马人和埃及人喜欢使用的纸莎草纸。牛羊皮纸和纸莎草纸既稀有又昂贵。
当然，中东的农业和文字实际上比中国更早开始，但仅凭这一点并不能解释为什么中国文化一直落后于西方文化。我觉得关键原因是蔡伦之前国内没有便捷的书写材料。西方世界有纸莎草纸。虽然这种材料有其缺陷，但它比用木头或竹子制成的书有无可比拟的优点。缺乏合适的书写材料是中国文化进步的一大障碍。中国学者需要在车上带几本书，这对我们来说是可怜的。可想而知，用这个基础来管理政务有多难。
但是蔡伦发明了纸，彻底改变了这种情况。有了适当的文字材料，中国的文化发展迅速，在几百年内赶上了西方。当然，西方的政治分裂是因素之一，但就整个发展而言，这是微不足道的。中国虽然不像四世纪的西方那样统一，但在文化上进步很快。)之后的几百年里，西方发展缓慢，而中国却有了指南针、火药、雕版印刷等伟大发明。因为纸比羊皮纸便宜，容易大批量生产，所以整个情况发生了根本性的改变。
西方国家开始使用纸张后，与中国平起平坐，甚至成功缩小了文化差距。但凯尔·波洛的作品说明了一个事实，在13世纪，中国远比欧洲繁荣。
那么，为什么中国最终落后于西方呢？人们给出不同而复杂的文化原因。但也许一个简单的技术原因可以解释这个问题。15世纪的欧洲，一个叫约翰·古腾堡的天才发明了一种可以大规模印刷书籍的技术，于是欧洲文化迅速发展。但是中国没有古腾堡，所以中国人还在用刻字印刷，文化发展相对缓慢。
如果有人认同上面的分析，那么他就不得不认同蔡伦和古腾堡是历史上两位中心人物的结论。事实上，蔡伦排名远超其他大多数发明家还有一个原因。大多数发明都是他们那个时代的产物，即使没有发明家，那些发明也会出现。但就纸面而言，这显然是不存在的。欧洲人在蔡伦之后1000年才开始造纸，唯一的原因是他们从当时的阿拉伯人那里学到了造纸技术。就造纸而言，其他一些亚洲国家即使看到了中国制造的纸，也不知道如何自己造纸。显然，发明一种造纸技术是相当困难的，这种技术在发达国家是绝对不会出现的，需要有才华的个人做出突出贡献。蔡伦就是这样一个人，他所使用的造纸技术基本沿用至今(不包括1800左右所实行的机械化)。
怎么可能不是蔡伦呢？