在历史发展过程中，中国是如何从一个封建社会开始变成一个半殖民地半封建社会的？

清朝嘉庆、道光年间，政治腐败，军备松懈，财政困难，阶级矛盾尖锐，农民起义不断。当中国封建社会衰落的时候，世界资本主义正在兴起。英国是当时最发达的资本主义国家，它积极对外掠夺，把矛头指向幅员辽阔、资源丰富的中国。他们用贩卖鸦片的卑劣手段来打开中国市场。中国开展禁烟运动时，他们以此为借口，从1840年6月到1842年8月发动了侵华战争，也就是鸦片战争。由于清政府的腐败无能，向英国侵略者妥协投降。1842年8月，与英国签订《中英南京条约》。

第二年，《中英五港贸易宪章》和《虎门条约》作为《南京条约》的附件签订。英国侵略者还获得了“领事裁判权”和片面的“最惠国待遇”。1844年，美国和法国先后迫使清政府签订了《中美王霞条约》和《中法黄埔条约》。除了《南京条约》及其附件规定的特权之外，他们还扩大了领事裁判权、关税协定和在贸易港口建立教堂的特权。鸦片战争后，中国的独立和领土完整遭到破坏。后来，英、法、美等国在上海等地开辟“租界”，夺取了那里的行政、司法和警察特权。并以租界为基础，加强了对中国的政治和文化控制。

五口通商后，鸦片走私更加严重，大量白银外流。资本主义国家的商品倾销到中国市场，手工艺品在中国的销售受到严重影响，瓦解了中国封建社会自给自足的自然经济。小农经济逐渐瓦解，手工业者濒临破产。

鸦片战争后，中国在政治上、经济上从封建社会一步步沦为半殖民地半封建社会。中国社会的主要矛盾已经从地主阶级和农民阶级的矛盾，转变为外国资本主义和中华民族、封建主义和人民大众的矛盾，而外国资本主义和中华民族的矛盾已经成为最重要的矛盾。从此，中国革命进入了反对外来侵略和国内封建统治的旧民主主义革命。鸦片战争是中国封建社会变成半殖民地半封建社会的开始。这是中国历史的转折点，也是中国近代史的开端。