为什么说鸦片战争是近代中国的起点？

第一，战后中国的社会性质发生了根本性的变化(主要是政治和经济上的变化)，从一个落后、封闭但独立的封建国家变成了半殖民地半封建社会。

第二，中国的社会阶层发生了变化。战前，中国主要有两个阶级:地主阶级和农民阶级。战后，新兴的资产阶级和无产阶级出现了。

第三，社会主要矛盾发生了变化。战前中国的主要矛盾是农民阶级和封建地主阶级的矛盾，战后主要矛盾包括农民阶级和地主阶级的矛盾，中华民族和外国殖民侵略者的矛盾，即社会主要矛盾是复杂的。

第四，革命任务变了。最初的革命任务是反对国内封建势力。战后增加了反对外国殖民侵略的任务，革命性质由传统的农民战争转变为旧的民族主义革命。

第一次鸦片战争，通常被英国称为第一次中英战争或“贸易战”，是中国近代史的开端。“闭关锁国”后，满清逐渐落后于世界潮流，但在对外贸易中，一直处于贸易顺差地位。为了扭转对华贸易逆差，英国开始向中国走私毒品和鸦片，牟取暴利。

1838年(清道光十八年)冬，道光帝派湖广总督林则徐作为钦差前往广东禁绝鸦片。林则徐上台后，缴获鸦片两万多箱，在虎门海口全部销毁。打击了英国走私者的嚣张气焰，同时也影响了英国的利益。为了打开中国市场的大门，英国政府以此为借口，决定派遣远征军入侵中国。英国议会还通过了对华战争拨款法案。6月，1840，47艘英国船只和4000名陆军人员，由少将·安东尼·布拉克斯兰·斯特兰沙姆和查尔斯·埃利奥特率领，到达广东珠江口外，封锁海口，开始了鸦片战争[2]。这场战争虽然只是鸦片战争的一部分，但有时也被称为鸦片战争。战争一直断断续续地进行着，其间一系列的战斗和军事行动互不相干。[2]?

战争初期，中国军民奋起反抗，沉重打击了英国侵略者。然而腐朽的封建制度抵挡不住英国的侵略，战争以中国的失败和赔款而告终。中国历史上第一个不平等条约《南京条约》签订。中国开始向外国割地、赔款、谈判关税，严重危害中国主权。鸦片战争使中国成为半殖民地半封建社会，失去了独立地位，促进了自然经济的解体。同时，也揭开了近代中国人民抵抗外来侵略的历史新篇章。