中国工人对太平洋铁路的贡献

法国著名科幻作家儒勒·凡尔纳在他的《八十天环游世界》中也提到了这条铁路建设的意义:没有它，八十天环游世界的梦想将永远只是一个梦。过去，从纽约到旧金山需要6个月，但铁路建成后只需要7天。然而，当全世界都在歌颂这项工程时，没有人注意到中国工人的贡献。事实上，如果没有中国工人的劳动和智慧，修建这条铁路需要的时间将远远超过7年。在全长近1100公里的中太平洋铁路上，在中国工人加入筑路大军的4年里，完成了95%的工程。在相当长的一段时间里，一个鲜为人知的事实是，这条大铁路最危险的路段是由主要来自中国的工人修建的。在中太平洋铁路公司的铁路工人工资单记录中，中国工人的比例在项目后期高达95%。

1863年，铁路建设工程最终承包给了中央太平洋铁路公司和联合太平洋公司两家公司。前者负责铁路西段的建设，后者负责东段的建设。设计师的方案是西段铁路由西向东修建，东段铁路反过来。两条铁路最终将在犹他州的某处汇合。

相比之下，铁路西段即所谓的“中太平洋铁路”的建设难度要比东段大得多。东部以平原为主，西部面临着高耸的山脉和恶劣的气候。在印度人的激烈抵抗之后，东部的太平洋铁路公司又遭遇了财务丑闻。有人指责承包商向政府虚报成本，高出1倍以上。指控还指出，一些国会议员曾被铁路公司贿赂，并与铁路公司勾结诈骗至少500万美元，东部铁路不得不暂时停运。这件丑闻最终的解决方案只是铁路公司董事长辞职，并没有其他处罚，也没有其他人受到处罚。东部铁路的进展已经恢复。10月8日，1863，铁路西段在加州首府萨克拉门托两条街道的交叉口破土动工。然而从西到东，从一开始就是最难的工程。他们面前是海拔265，438+000米的内华达山脉。最初的40英里都是穿过群山，需要修建50座桥梁和65，438+00多条隧道。施工条件极其艰苦。开工没多久，数百名工人偷偷溜走，加入淘金大军。缓慢的进度使工程承包商面临破产的危机。

起初，负责西段的中太平洋局找筑路工人似乎并不困难。每天都有大量的爱尔兰人乘船抵达旧金山，但这些人根本无法适应危险又令人疲惫的筑路、喝酒、打架和对更高工资的持续要求。即便如此，每天仍有数百名爱尔兰工人逃离，工程进展缓慢只能用蜗牛爬行来形容，导致中太平洋局在两年内只铺设了50英里(约80英里)。走投无路之下，中央太平洋铁路公司的高管克鲁克建议雇佣中国工人。管理层抱着试试看的态度，在加州雇佣了第一批来自华南的50名华工。当时从中国移民到加州的有近5万人，其中90%是年轻男性。那时，中国人来到了美洲大陆。他们在加州开金矿，修铁路，发展农业，参与小型制造业，小型餐饮业和服务业。在所有他们能生存甚至别人认为不能的地方，都留下了中国人勤劳的印记。在这一美国现代工业化历史上的重要事件中，成千上万的中国劳工被召集参加了最艰巨的中太平洋铁路建设。在工程中，他们以中国人特有的艰苦奋斗精神和杰出的智慧，在道路建设中发挥了关键作用，做出了决定性的贡献。他们也付出了沉重的代价，大量中国工人死于高强度、高风险的劳动。然而令人愤慨的是，华工在当时受到了不公平的待遇，比如微薄的报酬，种族歧视，排华浪潮。