历史歌颂蒙恬。
蒙恬和他的兄弟蒙毅是秦始皇统一六国后最得力的助手。《史记》中说:秦始皇“尊宠蒙氏，信贤”，“任天外交，易昌内部勾心斗角，谓之忠信，故将军虽不合。
敢于与之抗衡。" ①
蒙恬生于不详之年，卒于秦始皇三十七年(公元前210)。他的祖先来自齐国。祖父蒙骜从齐国到秦国，“为秦昭王，官至上清”。后来到了“秦庄襄王元年，蒙骜为秦将军”。他的父亲吴萌在秦始皇二十三年(前224年)被任命为大将军毕。(2)蒙恬的祖父和父亲在秦国的吞并战争中攻占城池，攻打朝鲜、赵、魏、楚，战功卓著，被称为军事世家。这样的家庭和国家自然对蒙恬影响很大，他最早学习监狱法，做过监狱宫。秦始皇二十六年(221)，蒙恬做了将军，开始了他的军旅生涯。当时持续了254年的封建战争已经接近尾声，统一之势已成定局。除齐、燕、赵、楚、韩、魏外，与秦交战多年的关东六国，都被秦统一了。在最终消灭齐国的战争中，蒙恬帮助王贲一举获胜，迫使齐王投降，在军事上帮助秦王完成了统一全国的大业。秦朝建立后，下令“天下兵皆聚咸阳，以为钟馗、任堇十二，重千石，立宫”(3)，一派祥和景象出现。
中原战事虽已沉寂，但秦北边疆仍未太平。于是，秦始皇派蒙恬镇守北方边疆。
匈牙利奴隶的北方驱逐
自战国以来，有三个主要民族活跃在中国北方。东北，即黑龙江、吉林、辽宁，称为“东湖”；北方，即今天内外蒙古、宁夏、陕西的部分地区，称为“匈奴”；西北，即今天甘肃、青海一带，称为“岳氏”。秦始皇征战中原时，这些少数民族趁机发展，也就是所谓的“东胡强盛月氏”。匈奴首领头曼汗率领部落军队沿着黄河河套深入，有时士兵们来到离咸阳只有几百英里的地方。
匈奴是游牧民族，“勇士能以力刺弓，为骑者”。在作战时:一是以分散小股部队进攻为主，各地兵力“势均力敌”；二是游得好，来去快；第三，作战勇猛，但先头部队一旦被击溃，后续部队就不容易抽回；第四，比攻关短，比野外工作长。
面对匈奴军队的这些特点，对于蒙恬是否北侵匈奴，朝廷内部意见不一。丞相李斯坚决反对蒙恬北进。他上书谏曰:“夫与匈奴在城垛无所居，难得守之，难制。轻兵深入，粮草必失；顺着纹理，而不是物质。拿不到足够的地，就有利可图。若遇其人，不可战而守之。”(4)也就是说，匈奴地域辽阔，若兵轻渊深，后续漕运必绝；如果我们以大部队携带粮食前进，将不利于战斗的开始；而且，即使我们胜利了，贫瘠贫瘠的土地也无利可图，百姓也无力防守。就在李斯反对蒙恬出兵的时候，秦始皇突然得到了吕升演的《秦书》，上面写着:“秦亡。”(1)秦始皇误将书中暗指的秦二世的“胡海”理解为“北湖”，于是不顾李斯的反对，断然命令蒙恬率军北上。
蒙恬根据匈奴军队的作战特点，采取了非常谨慎的态度和正确的作战方针。他的基本原则是:第一，以强大的攻势打败敌人的凶猛火焰，夺取重要地点，控制边境封锁；然后建城坚守，以主待客，守与攻。秦始皇三十二年(公元前215年)，蒙恬率领三十万大军，从咸阳出发，沿黄河北上。一路上“全军大败，将军被鲁可汗所杀”(2)，迫使匈奴各部落相继投降，并迅速占领榆中(今内蒙古伊金霍洛旗、陕西榆林)。单于见秦机灵，向北逃去。蒙恬率军高速，穷追不舍，“匈奴不过七百余里”(3)，夺取了黄河南岸的全部地区(又称“河南地”)。第二年，蒙恬率军北渡黄河，占领了高阙(今内蒙古朝戈旗南)和北房(今内蒙古吴家河地区)，进而控制了阴山和阳山之间的隧道。受秦军重创的匈奴，北上甚远，百姓“不敢南下牧马，士子不敢俯首称臣”。蒙恬从此“威震匈奴”⑤。
在一年多的时间里，蒙恬北追匈奴，大获全胜，不仅为秦“征伐千里”，还控制了边塞，稳定了秦初北方边防。
保卫边境的策略
蒙恬通过战争击败匈奴，控制阴山这一重要阵地后，进驻尚军(今陕西榆林县东南)，开始控制边防。其主要活动:一是移民农耕，开发边疆；二是连接战国时期各国修建的长城；三是“直通直路”——打通从边疆到首都的道路。
孟田率军开辟“河南地”，虽有千里之广，但地广人稀，“地固咸，无粮”，土地贫瘠。大量军队驻扎在离咸阳千里之外的边境线上，军需补给非常困难。这就是李斯所说的:“得不到足够的土地以利，遇其民，不可守之。”为了解决军需问题，蒙恬在戍边过程中始终关注边疆的发展。他把新开垦的土地全部分为四十四郡(三十四郡)，官官相兼；并且大量的“罪人”从内地转移过来务农，使得这一地区的农牧业生产有了一定的发展。这一“移民政策”的实施，增加了咸阳以北边境地区的人口，对巩固边疆发挥了重要作用。
与此同时，蒙恬还指挥天下所有的男人在边境的危险地带大兴土木，修筑了一系列的城垒。几年间，咸阳北部边疆建起了三道防区。第一条路位于黄河北岸的阴山和阳山之间。第二条路从九原县西部开始，沿着阴山山脉的东部与赵长城相连。第三个是修复后的秦国老长城。在此基础上，蒙恬还动用大量人力，沿漫长的边境线向东扩建长城。当时除了秦长城外，秦北还有战国时期的燕长城和赵长城。蒙恬下令对其进行整修，与此同时，沿着秦朝更广阔的边界重新扩建。新建的长城凝聚了当时劳动人民的智慧和血汗。“因为地形原因，被保险挡住了。”③雄伟蜿蜒，西起临洮(甘肃岷县)，东延一万余里。这就是举世闻名的“万里长城”。
为了加强边疆与内地的交流，蒙恬还大量招募劳工，开辟了从咸阳向北的赤道。据史书记载，“蒙恬除直路，至九原(今包头市西北)，达云阳(今陕西淳化县西北)，达一条山谷一千八百里”。这条几乎与今天内蒙、陕西腹地相通的赤道，是否在蒙恬镇守边关的那几年完成，不得而知。但它是蒙恬整个边防体系的一部分，没有任何问题。它的发展把北京的首都咸阳和北方边境联系起来，边境地区的军民平时定居务农；一旦有警察，长城守卫点起篝火，将军们可以根据敌情做出安排；而且沿着赤岛，可以很快招募到大陆部队。这加强了边防部队的机动性。
蒙恬的边防措施对秦边疆的稳定起到了很大的作用。但是，当时几百年的军阀战争刚刚结束，人民非常贫困。“男耕不足为糠，女纺不足为掩”。在这种到处饥饿的情况下，“路朝死路”(3)，仍然动用如此巨大的人力物力，已经远远超出了人们的承受能力。这期间全国“丁男败于贾，丁女转败为胜，苦不堪言”。封建统治者还用极其残酷的手段压榨人民，奴役和折磨工人，致使守边人民死伤无数。这毕竟是蒙恬阶级性的体现。但就军事作用而言，蒙恬修筑长城对当时及以后封建王朝防止北方少数民族入侵起到了一定的作用。西汉名臣严父称长城为“灭胡之基”(5)；明朝边政大臣于子珺称长城为“不战而屈人之兵”等等。历代兵家都称赞它的作用。
蒙恬是秦始皇的宠臣，因为他是“北有荣驾，榆中开千里之人”，解除了匈奴的威胁。秦始皇临死前还专门给大儿子伏羲写了一封遗书，要他“带兵归蒙恬”，把整个秦朝的兵权安全地留在蒙恬手里。但秦始皇死后，宦官赵高劫持秦二世、胡亥篡权，杀了傅肃；并料到一切都是“不如蒙恬”②，于是在大批诛杀老忠良的同时，先伤害了蒙恬的弟弟蒙毅，又假传秦始皇，逼迫蒙恬自杀。在边疆待了十年的蒙恬，对皇帝的“书”百思不得其解。他想在一封信中陈述自己的意见，并劝二世“从道为众人着想”(3)，但使者不接受。秦始皇三十七年(公元前210)，蒙恬被逼死在扬州(今陕西省绥德县西)。
给…作注解
① ②《史记·蒙恬列传》。③《资治通鉴》卷七，秦始皇二十六年。池，古钟架两侧的立柱。① ② ③《史记·匈奴列传》。④《史记·侯父列传》。①《资治通鉴》卷七，秦始皇三十二年。②《史记·平金后主父传》。③ ④《秦始皇史记》。⑤《资治通鉴》卷七，秦始皇三十三年。⑥《史记·侯父列传》。①《史记·平金侯列传》。(2)《史记·匈奴列传》。③《资治通鉴》卷七，秦始皇三十三至三十四年。①《资治通鉴》卷七，秦始皇三十五年。② ④《史记·淮南衡山列传》。③⑤《史记·主公父侯列传》。⑥见读史记纪要。⑦《史记·项羽本纪》。① ②《史记·李斯列传》。(3)《史记·蒙恬列传》。