追一个邦联士兵，整栋楼被打成筛子。

1865年，南军陷入了弹药和粮食告罄的绝境。经过反复权衡，南军总司令让罗伯特·爱德华·李决定投降。4月9日，联邦军总司令尤利西斯·辛普森·格兰特在弗吉尼亚州阿波马托克斯接受了对方的投降。

现在被反复提及的是，在这个特殊的投降仪式上，格兰特将军严格遵守了“败军不辱”的原则，不仅允许对方代表带着剑和手枪入场，还答应了一些能够保全南军官兵尊严的要求，比如同意归还马匹和部分财产。仪式结束后，格兰特将军亲自和李将军一起离开。

那些年战争留给美国人的是宽容和理解。时至今日，他们仍然把“美国需要和解”作为自己的基本理念之一。然而，毫不夸张地说，这些只是被精心粉饰的历史，软弱和人性的外表下充满了残酷和绝望。

内战结束后，一名来自北方的记者来到北卡罗来纳州的街头。记者大概相信了“君子之战”的故事，于是在街上拦住一个路人，向他询问内战的情况。不提这茬好，对方立马变了脸，大骂美国佬。

原来，记者面前的这个中年人刚刚失去了儿子——不是死在战场上，而是在战争结束时被北军抓去严刑拷打。北军在他离开前还放火烧他的孩子。另一个南方小伙子直接称北方军为“一群可耻的强盗”:“如果我将来有了孩子，我首先要让他们学会恨北方佬”。

那么双方是如何争论的呢？从表面上看，内战的导火索是奴隶的解放。其实这个伟大的决定，很可能也是政客为了利益挑事的借口。

19世纪中期，在工业革命的推动下，美国北方资产阶级进入快速发展时期；工业大大提高了社会生产力，工厂需要更多的原材料，南方的种植园经济才达到繁荣。北方想保护自己的工业，打压南方和欧洲国家的贸易。南方自然会不甘心，矛盾就从这里出来了。

其实这个问题似乎并不难解决。关键是南北双方越来越不愉快。更糟糕的是，北方各大城市爆发了反奴隶制运动，矛头直指南方的大地主。对于后者来说，解放奴隶意味着失去工作，这是不可能的。

1860年，林肯当选美国总统，南方七个州随即宣布退出联邦。次年2月，美洲国家联盟成立，以里士满为首都。同年4月，邦联军队率先进攻并攻占萨姆特堡，拉开了内战的序幕。

不是北方人不想打，而是站在“正义”的立场上，不方便先下手。从很多历史细节中可以看出，这种战争在北方已经很久没有到来了。战争开始后，格兰特命令他的著名士兵威廉·特库姆塞·谢尔曼“制造浩劫，摧毁一切对敌人有害的资源”。

谢尔曼是这样向下属传达老板的意思的:“我就是要给南方人一个教训，让他们和他们的后代再也不敢独立！”“有了这样的指导思想，就很难逃脱这场战争的残酷过程。

名义上北方军占绝对优势，但在李的运筹帷幄下，南方军一度压倒敌人。在第二次布尔河战役中，邦联军队击溃了北军主力，这让以老练沉着著称的林肯总统瘫倒在椅子上，绝望地高喊“结束了”；钱瑟勒斯维尔之战惨败后，林肯更加伤心沮丧:“1.3万北军的精锐，怎么会被不到6万的穷乞丐杀死？”

但是，在绝对的实力差距面前，北方军很快就力挽狂澜。此时的北军就像一只出笼的猛兽。他们急着报仇，一起算新老账。

1862年7月，北军猛攻孟菲斯的维克斯堡要塞。谢尔曼将军亲自操刀此役，但依靠要塞坚固灵活的战术，邦联军队暂时抹平了兵力和火力上的劣势，延缓了北军的进度。暴怒的北军狂轰滥炸整个要塞，炮声持续了47天。

堡垒被攻破时，里面只剩下一片废墟，地上躺着平民和男官兵的尸体，惨不忍睹。这场战役是内战的转折点。北方人自豪地宣称这“敲响了奴隶制的丧钟”，而历史学家则称之为“维克斯堡大屠杀”。

1864年，南军重镇亚特兰大被攻破。联邦军夺取城镇后，命令城内居民限期撤离。最后期限到了，北军官兵在城内放火。即使亚特兰大的老人、妇女和儿童跪在北方军官兵的脚下，哭喊着求饶，后者也不为所动。

北军扑灭大火后逃跑，结果大火烧了半个月。有资料显示，附近很多城镇都听到了亚特兰大受惊民众的哭喊声和尖叫声，燃烧的城市冒出的浓烟30公里外都能看到。后来，亚特兰大被重建，变成烧毁市场的老城被埋在地下。

这样的暴行并没有随着战争的结束而缓解，相反，变得更加残酷。联盟的瓦解导致了南方的无政府状态，让北方军队肆无忌惮的掠夺屠杀。1864，1864年2月23日，北军洗劫了富饶的港口城市萨凡纳，并放火焚烧。谢尔曼还给林肯写了一封特别的信，说这是给总统的圣诞礼物。

然后，哥伦比亚，查尔斯顿等。，一系列南方城市被北方军队肆无忌惮的炮火夷为平地。破城的时候，里面连一个比较完整的建筑都找不到。谢尔曼对此怎么说？他曾正面回应指责:“有什么好忏悔的？我做的一切都对得起我的良心。”

在战场之外，北方军队消灭了南方。北方军队追捕南方联盟的散兵游勇，他们称之为“狩猎”。有照片和文字记录:1865年，一名南军士兵躲在一栋楼里躲避追捕。北军赶到后，他二话没说，把整栋楼打成筛子。

北军把对方的尸体埋在昔日郁郁葱葱的种植园里，结果变成了一片坟墓的海洋。经过一轮又一轮的突袭和屠杀，内战末期的南方人口锐减，经济被彻底摧毁，种植园荒废，城市千疮百孔，完全是末日景象。

更有甚者，北军认为这是南军“无知”自找的。他们说:“他们(南方人)已经绝望，做好了最坏的打算，无论我们做出什么决定，他们都会心存感激。他们什么都不要求，也不讲条件。他们输了，他们无能为力，所以他们不得不服从。”

我们不能否认南北战争对美国历史的进步意义，但在掩盖和粉饰之下，南北战争本身已经成为一场“绅士的战争”。人们赞美它的伟大，忘记了它背后隐藏的残酷和痛苦。