为什么推动欧洲历史发展的“催化剂”是“黑死病”？
到现在为止，没有人真正知道这场瘟疫究竟夺去了多少人的生命，也没有人真正知道这场瘟疫对当时的经济发展造成了什么样的不利影响。我们今天有幸看到的数据，只是后来的学者用各种研究方法和理论反复核对后得出的。例如，根据美国著名历史学家伯恩斯等人撰写的《世界文明史》一书，黑死病对整个欧洲的袭击，加上战争、饥荒等其他相关因素，整个西欧的总人口从1300减少了至少一半，降至1450，甚至“可能减少了三分之二。”
然而，任何事物都有它的缺点和优点。当人们沉浸在这场“人为”的自然灾害所造成的巨大损失中时，一些学者却考虑到了它在当时欧洲历史发展中的积极作用，如:这场“大病”使人们的目光从虚拟的来世转向了现世，从而间接加速了欧洲“文艺复兴”的发展。本文以14世纪中叶爆发的这场瘟疫为切入点，结合当时欧洲的民族和宗教形式以及相关史料的记载，在前人研究的基础上，对这场瘟疫对欧洲历史的推动作用进行了详细的探究(分三个部分)。
中世纪黑死病的绝症患者。
本文的研究内容:
01，“黑死病”改变了人们的眼光。
众所周知，对基督教的虔诚信仰是维持西方社会正常运转的重要基石之一，而中世纪的基督教通常向当时的人们传达的思想是，来世的生活远比现世的生活重要，只有通过现世的苦心修行，才能换取灵魂的救赎，从而无愧于拥有幸福的来世。显然，这种思想对于和平时期的信徒来说无异于一剂“良药”，因为它可以帮助大多数人在不扰乱统治秩序的情况下，随时接受来自统治阶级的剥削。
然而，由于黑死病的突然到来及其不可抗拒的趋势，一些虔诚的信徒在尽力“救赎”自己后，开始对仍然冷漠的上帝感到失望，以至于当黑死病的阴霾悄然散去时，人们对命运也有了全新的看法，那就是世事无常，既然命运不可预知，上帝又无法依靠，那就只有一件事可做了。显然，尽管当时的人们无法用更科学的方式解释瘟疫的来源，但他们中的一些人有了一种全新的思维方式。这些人不再相信瘟疫与所谓的上帝有任何关系，更不用说“瘟疫是上帝的惩罚”之类的荒谬言论了。从某种意义上说，当时的人已经从一个被他人精神所驱使的肉体，逐渐转变为一个真正拥有自己“精神”，能够通过这场瘟疫独立思考人的生命价值的个体，这无疑对一个新思想甚至新时代的出现有着相当大的推动作用。正如施莱格尔·穆勒所说:
死亡是把人引向生命最高峰的东西，是第一次让生命变得完全有意义的东西。
02.黑死病加速了中世纪教会制度的衰落。
如前所述，在“瘟神”的魔爪触及中世纪人类之前，教会在人们心中的地位是极其崇高和完美的，甚至可以说是“百毒不侵”。因此，从某种意义上说，这一时期的教会承担了精神慰藉和思想整合的任务。但事实证明，当“瘟神”真的将魔爪伸向人类时，教会在精神慰藉和思想融合方面的功能是不合格的。举个最明显的例子，当灾难来临时，曾经是人民精神支柱的神职人员带头逃避职责，甚至是最神圣的教皇克雷芒六世。
况且，当“黑死病”大规模肆虐时，无论普通百姓、商人、信徒还是宗教领袖，都无法逃脱魔掌，最终死于“瘟神”之手，就连号称人类灵魂救世主的牧师也未能幸免。据有关统计，以当时的英国约克郡为例，仅这一地区就有一半以上的牧师死于“黑死病”。毫无疑问，在大量牧师、神父等神职人员未能幸免于疫情的既成事实下，“瘟疫是上帝对罪人的惩罚”等荒谬言论被击得粉碎。当然，更重要的是，瘟疫逐渐让当时的人们明白，通常被称为“人类救星”的教会和牧师，在灾难面前与普通人无异，无所作为。久而久之，当这种“先进”的思想逐渐在人们的头脑中萌发时，中世纪政教合一的原始权威自然会受到民众的挑战。当然，这是导致中世纪欧洲教会制度衰落的主要因素，疫情后过度加税等其他不良做法也是不可忽视的因素。总之，“黑死病”只是导致教会制度衰落的载体，真正推翻教会在人们心目中的地位的，是牧师们自身的不良行为。
03.“黑死病”促进了新兴资产阶级的发展。
正如文章开头所说，“黑死病”最明显、最直接的结果就是“人口骤减”。从经济学的角度，我们也可以知道，人口的大量减少必然导致有限的劳动力减少，从而在一定程度上导致劳动者工资的快速增长。在这种情况下，封建地主阶级在“黑死病”爆发前压缩工人工资当然是不现实的。一旦出现这种情况，阶级矛盾必然会激化，甚至会爆发起义。其中最著名的有英国沃尔特·泰勒领导的农民起义和法国佛罗伦萨的手工工人起义等。这些起义虽然最终失败，但有效地促进了社会经济、政治和社会阶级结构的逐渐变化。长此以往，封建地主和旧贵族阶级的地位和权威必然要因为巨大的冲击而不得不为新兴资产阶级“让路”。
综上所述，黑死病虽然给欧洲带来了巨大的人口损失，但正如德国著名哲学家格奥尔格·威廉·弗里德里希·黑格尔所说，“邪恶”往往会成为推动历史发展的动力。