跳伞的起源

相传公元1628年，在意大利的一座监狱里，有一个叫拉文的囚犯。他几次试图越狱，但都做不到，因为不仅警察管得很严，监狱的围墙也有几尺高。如果他从上面跳下去，他不会死，也不会残废。有一次，亲戚朋友探监时送他一把伞，成了他越狱的工具。他偷偷把一根细绳的一端系在伞骨上，另一端握在手里。在一个月中一个漆黑多风的夜晚，拉文避过守卫，爬上高高的栅栏，抱着伞跳了下来，毫发无损地着陆了。但拉文后来被带回监狱，他的逃跑供词引起了航空专家的兴趣。1785年，受这次冒险逃生的启发，法国的布兰查德将狗和重物运送到空中，然后通过降落伞成功下降。1797年，一名法国飞行员乘气球升入天空，用自己的降落伞成功跳下。

在有翼降落伞出现之前，降落伞的一般原理可见于司马迁《五帝实录》中舜从燃烧的粮仓顶上跳下，手拿圆帽安全着陆的故事。这虽然不是跳伞，但至少可以说明，早在公元前2000年左右，中国就已经有了跳伞的雏形，甚至可以说中国是原始降落伞的发源地。

相传刘伯温辅佐朱元璋夺取天下后，朱元璋在高层宅邸举行盛大宴会，暗藏杀机。酒席进行到一半，刘伯温心知肚明，便借故打了一把事先带好的伞，跳楼而逃，安全脱险，从此隐居山林。虽然史书上没有看到这个传说，但是跳伞确实在明朝成为了民间杂技。

跳伞运动在军事和经济建设中具有重要意义。早在15世纪，降落伞下降的可能性就已经在理论上得到证明。1617年，意大利学者Villancio曾在著作中说，如果把一块正方形的帆布固定在四根大小相等的木棍上，四个角上绑上四根绳子，一个人用双手一拉，就可以从天上跳下来。1628年，意大利某监狱的犯人拉文在伞条上绑了几根绳子，另一端与把手相连。一天晚上，他手里拿着伞绳的把手从监狱堡垒上跳了下来。这次冒险被载入了跳伞运动的史册。中国的伞传入欧洲后，从1777到1779，法国人试用了直径2.5米，22个吊车的降落伞。伞的下部系了一个吊篮，里面放了一只羊。然后，他们从35米高的塔上扔下降落伞，羊安全着陆。

第一个成功从天而降的人是法国青年加勒林。1797 10 10月22日，加勒林在巴黎乘坐巨大的热气球升至100米的高空。他割断系绳，放走了气球。篮子脱离气球后，迅速向地面坠落。游客们发出惊讶的叫声。就在人们为他的生命担忧的时候，突然一个连着吊篮的白色大帆布蘑菇打开了，把加雷林带到了地上。这是人类跳伞的开始。

1911年，退役的俄罗斯炮兵中尉Kjenikov发明了世界上1背包式降落伞，可以折叠并固定在人身上。经过改进，这个降落伞被绑在飞行员身上，以备紧急使用。根据不同的需要可以使用不同类型的降落伞。

美国圣路易斯首次跳伞成功。

从20世纪初开始，飞艇和飞机被广泛应用于民航和军事，降落伞实际上是作为飞行员的救生用具，并逐渐发展成为体育活动。