工业合成氨的历史

自从1809年在南美洲智利发现硝酸钠矿床后，智利硝石迅速成为当时世界上含氮肥的无机矿物的主要来源。据估计，在1850-1900年期间，世界上70%的无机氮肥来自于智利硝石，但矿产资源是有限的，这迫使人们思考如何使大气自由。人工转化为可被植物吸收的复合氮，即人工固氮，一直是化学家们探索的关乎国计民生的重要课题，尤其是如何利用空气中的氮和水中的氢直接合成氨，一直是19世纪化学家们关注的焦点之一。但由于长期的失败，有人得出了错误的结论，认为氮氢直接合成氨是不可能的。直到1909年，德国化学哈勃取得突破，成功建立了一个每小时可以产生80g氨的装置，从而让人们看到了解决这个问题的曙光，创造了合成氨的历史，哈勃也因此获得了1918的诺贝尔化学奖。