中世纪西欧长期落后于东方国家的原因。
中世纪史又称中世纪史,是指从476年西罗马帝国灭亡到1640年英国资产阶级革命爆发的时期。封建制度的形成、发展和瓦解是这一时期欧洲历史的主线。然而,世界上封建社会的发展是不平衡的。5世纪西欧刚刚进入封建社会的时候,中国已经走完了大约1000年的封建社会历程。在欧洲封建社会,国王、贵族和大大小小的封建主形成了金字塔式的等级制度,但他们的权利和义务是有限的。“臣属之臣,非臣属之臣”,使得欧洲封建国家长期处于割据状态,东方中国“遍天下,岂为王乎?”在沿海的土地上,是不是与王驹的中央集权的封建君主政体非常不同?各国统治者仍在相互发动战争、掠夺和吞并,许多国家从未出现过统一稳定的政权。封建地主凭借土地所有权和政治权力剥削农民。在欧洲,基督教会已经成为封建统治的工具,它们与世俗封建主共同维护封建制度。农民和农奴的劳动被封建主以劳役、实物地租、各种税收和教会什一税的形式侵吞。农民反抗不断,但起义规模普遍较小,没有出现像中国那样多次推翻一个王朝的大规模农民战争。无论西方还是东方,封建经济主要是以一个农民为基本生产单位的自给自足的自然经济。因为农民可以拥有一些基本的生产生活资料,可以获得一定的劳动产品,所以他们的劳动积极性比奴隶高得多。中世纪铁制工具的普及,加上生产技术的不断进步,极大地丰富了社会财富,促进了商业的发展。14和15世纪,在地中海沿岸地区,商品经济发达的城市出现了专门从事商品生产的资本主义作坊和手工业。16和17世纪,资本主义在中国长江以南的城市中萌芽。资本主义生产关系是在封建生产关系中产生的,这表明封建社会已经走到了尽头。此后,资本主义在欧洲一些国家的兴起形成了不可逆转的势头。中世纪的欧洲是所谓的“黑暗时代”,文化落后,思想愚昧,而在中国,则是文化、科技高度发达的时期,东西方文化反差强烈。宗教在世界广大地区的思想领域占据主导地位。佛教、基督教和伊斯兰教已经成为许多国家的“国教”。儒家思想主宰了中国的意识形态领域。这种文化现象虽然一度促进了封建社会的巩固,但在资本主义兴起后却成为社会进步和科学发展的障碍。随着资本主义萌芽的出现,欧洲的“文艺复兴”是人类思想的一次大解放,促进了文化艺术的繁荣和近代科学的大飞跃。在东方,由于长期受封建思想的束缚,社会发展趋于缓慢,从此落后于西方。
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