史学界的丹尼尔

谁发明了蒸汽机?特斯拉为什么被称为史上最好的极客?达芬奇作为一个巫师,对人类最大的贡献是不穿裤子的大卫还是各种奇怪的发明?爱迪生晚年应该做什么?.....科学和历史并不枯燥,但放在一起更有趣。正是科技史孜孜不倦地还原了科学史的真相。

只有历史学位不能授予。

文学有文学史,哲学有哲学史,甚至历史也有史学史。从这个意义上说,科学技术史就是科学技术相关学科的历史,包括物理学、数学、化学等许多内容的历史。在这种情况下,科技史与传统史学在研究内容上有什么区别?对历史稍有了解的同学应该知道,我们的传统史学总是忽视对《史记》中科技内容的探索,这是传统习惯造成的,传统史学很少涉及科技领域,能力有限。史官多为文科生,对科技涉猎不深。因此,填补这一空白的任务只能交给文理兼修的科技史家。

根据研究领域的侧重点不同,科学技术史可以分为内部史和外部史。研究内部史的学者认为,科学技术的内部逻辑是科学技术史研究的传统范畴:大爆炸理论是如何通过检验并最终产生的?青霉素是在什么情况下偶然发现的?光的涨落理论和粒子理论在学术界掀起了怎样的世纪大辩论?但外国史学者并不服气:科学不是孤立的,它也会和社会有这样那样的联系。没有外国史,科技史的人文气息就没有了。而且,外国史研究的内容也是科技史上无法回避的:牛顿和莱布尼茨有过怎样的世仇和纠葛?达尔文和华莱士的友谊是如何成为科学界的佳话的?达尔文生前是否如宗教人士所宣称的那样皈依了实用神?科学和宗教是死对头吗?.....如果没有人研究这些,科学技术史肯定是苍白的。

在这一点上,可能有人在想,科技史专业应该属于广义历史学的范畴。的确,从研究内容来看,两者有很多相似之处,甚至有相似之处。但按照我国现行的学科分类体系,科技史是科学大类下的一级学科,涵盖了综合科技史、物理学史、天文学史、数学史、地球科学史、生物学史、技术史、农业史、医学史,可授予理、工、农、医等学科学位。然而,值得注意的是,这些可用的学位中只有一个不包括历史学位。

为什么科技史要归于理学而不是史学?这也是科技史领域一个被遗忘已久的案例。众所周知,科技史属于典型的边缘学科,文理都有点边缘,但双方都不“喜欢”。90年代以前,科技史所有学科没有统一归属,各大高校各行其是,物理学下有物理学史,数学下有数学史。90年代后,国务院严格划分学科,科技史上的“大牛”们开始聚在一起讨论出路。最后决定国务院统一成一个学科,叫科技史。这不仅便于管理,也有利于本学科的发展。这样,科学技术史自然成为一门统一的学科。这时,又一个难题摆在了专家面前。这部科技史应该属于哪个学科范畴?既然是“历”,那就应该是最接近历史学科的,但搞科技史的大牛们从来没有被传统史学界“冷门”,也确实从来没有在高校历史系的方阵里待过。思来想去,还是直接归入理学的范畴比较合适。这样,科技史就属于理学,并延续至今。

虽然和历史划清了界限,但毕竟都是搞历史的,终究分不开。因此,从研究方法上看,科技史和历史学还是有很多共同点的。研究历史就是翻找文献,从大海中学习寻找真知,科技史也不例外,但在史料的选择上各有侧重。历史学家讲究严谨考证,科技史家在这方面也不马虎。历史学家注重统计和计量,科技史家更热衷于此。不仅史学的方法可以应用于科技史的研究,而且科技史的研究理论也影响了历史学乃至许多社会科学。比如我们现在在各个学科都能找到的“范式”一词,其实就是美国著名科技史家库恩提出的理论。

很少“训练有素”的学生

有的同学可能会担心:我本科专业和科技史无关,但是我也可以学科技史吗?这种担心完全没有必要。科技史可以说是各大专业中最兼收并蓄、文科兼容的学科。虽然目前国内很多高校都开设了科技史专业及相关课程,但真正成为独立院系的并不多,目前只有三所高校开设了科技史本科专业,所以来自“普通班”的人并不多。对于报考的考生来说,大部分是跨专业的,站在同一起跑线上。

从表1可以看出,中国科学院自然科学史研究所作为我国唯一一所多学科、综合性的科技史专门研究机构,学生专业种类繁多,包括所有主要学科和门类。但由于部分学科内部历史对研究者的学术背景要求较高,如物理学史,物理专业以外的学生很难深入学习,所以招生单位更愿意招收一些理工科背景的学生。从表2的科学史研究所近两年的招生情况可以发现,理工科学科的学生占55%。

科学史的来源大学遍布全国。这20名学生来自北京、河北、吉林、陕西、河南、湖北、安徽、江苏等8个省市的19高校,没有专门的高校基地。

表1:2011和2012中国科学院自然科学史研究所学生专业分布。

表2:2011和2012中国科学院自然科学史研究所学生分布。

大学推荐

中国科学院自然科学史研究所

推荐理由:该研究所被誉为中国科技史研究的“国家队”。其前身是1957年中国科学院竺可桢院士发起的中国自然科学史研究室,1975年正式成为中国科学院的研究所之一。它是中国唯一的多学科、综合性的科技史研究中心,其“创始人”地位实至名归。

对外交流:该研究所是世界上三大科学史研究中心之一。作为中国科技史上的对外交流窗口,国际知名学者经常来研究所交流讲学,研究所研究生“竺可桢讲座”更是业内盛事。

研究特色:数学史和天文学史的研究已有几十年的历史,在国际科技界享有很高的声誉。已故著名天文学家、中国科学院院士席等学术带头人曾长期在该所服务。

招生人数:10。

报考难度及考试特点:作为中国科技史上最高的平台,招生情况不是很理想。生源参差不齐,既有北大、南大等知名高校的学生,也有一批普通高校的考生。从近几年的实际录取分数线来看,高于一区国家线理科就可以进入复试。考试科目为:政治、英语、科技史概论、科技史论文写作。

PS。考生报考科学史研究所时要注意:科学史研究所的招生由中国科学院大学统一管理,报考院系时要选择中国科学院大学,选择中国科学院自然科学史研究所。因为中科院大学人文学部也招收科技史研究生,所以报考时要注意区别,避免误报。

美国关税委员会(United States Tariff Commission)

推荐理由:他是南方高校在科技史领域的杰出代表。早在1981就开始招收科技史方向的硕士生,1984招收博士生,属于国内最早从事科技史研究的高校之一。2002年,学校的科技史被批准为国家重点学科,也是中国科技史唯一的重点学科。

对外交流:高等教育界一直盛传“中国离纽约最近的地方是中国科技大学”,这在一定程度上反映了出国率很高,科技史系也不例外。作为中科院直属高校,依托中科院“部院合作”的政策,科技史上很多前辈都曾在此任教。

研究特色:由于与中科院自然科学史研究所关系密切,两者在研究领域上保持了相当的一致性。天文学史、物理学史、生物学都是学校科技史的强势方向,取得了不少学术成果。

招生人数:15。

报考难度及考试特点:由于地处合肥,硕士招生受到一定影响。但是因为中科大是名牌大学,有自己的线,录取分数还是不低的。虽然能进入复试,但实际录取还是高出近30分。考试科目为:政治、英语、科技史概论、科技史论文写作或高等数学B(选其一)。

PS:这个学校是中科院直属高校,各种待遇参照中科院的标准,和普通高校差别很大。

上海交通大学

推荐理由:该校科学历史文化研究所前身是科学史与科学哲学系,成立于1999,也是国内高校中最早成立的科学史系。依托优越的区位优势、浓厚的学术氛围和强大的资金支持,该系在业内享有很高的声誉。从就业的角度来看,“东方魔都”巨大的区位优势是其他高校无法企及的。

外汇:上海是中国对外交流的窗口。建校以来,学校与法国国家研究中心、马克斯·普朗克研究所、剑桥大学李约瑟科学技术研究所、哈佛大学科技史系等多个国际知名的科技史研究中心保持学术交流。

研究特色:该系由中国科学院科学史研究所和交通大学联合组建。现任系主任蒋教授是著名的天文学史专家,天文学史自然是重中之重。随着科研人员规模的扩大,物理学史、计量史、数学史、建筑史、科学哲学、科学社会学、科学传播等领域的研究也表现不俗。

注册学生人数:7人。

难度和考试特点:交大和中科大一样,作为有着自身地域优势的名校,招生分数不断攀升。一般比学校自定理科分数线高20分以上才能录取。考试科目:政治、英语1、科学史、科学哲学。

内蒙古师范大学

推荐理由:该校科技史领域的研究由李迪先生于1956创立,至今已有50多年的历史。1978年开始培养数学史研究生。2009年,中国高校在该领域的第一个研究机构——科技史研究所成立。悠久的历史和学术传统造就了一批学术精英,他们目前活跃在国内科技史的各个战线。

研究特色:从数学史研究开始,研究生培养已有30多年的历史。此外,在国家政策的支持下,少数民族科技史方向独树一帜。

招生人数:10。

申请难度及考试特点:由于既不是“985”,也不是“211”,加上区位因素的影响,申请难度不高,每年需要一定数量的转学生。考试科目:政治、英语1、自然科学史、高等数学、普通物理、教育技术基础(选其一)。

除了上述历史悠久、综合实力雄厚的大学,科技史学科可以独立成系,国内也有一批各具特色、实力非凡的学院和系。比如中科院人文学院、北京大学哲学系、清华大学人文社科学院、北京师范大学数学科学学院、西北大学数学系、北京科技大学冶金与材料史研究中心、南京农业大学人文学院、首都师范大学物理系、郑州大学历史学院、哈尔滨工业大学理学院等一批高校。在科技史方面也有自己的研究方向。对某一学科领域情有独钟的同学也可以考虑这样的院校。

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