影响会计发展的六大历史事件
英国东印度公司
1600年成立的英国东印度公司垄断了好望角以东国家的贸易权。由于东印度公司在每次航行后都没有足够的现金向股东分红，所以在下一次航行时用股票取而代之，也就是股票分红的前身。当股本最终清算时，需要极其复杂的会计核算，于是在1657年9月，公司颁布了新的章程，允许发行永久股份作为未来所有海上冒险的共同投资。将每次清算转换为永久股份，建议每年结算利润，而不是在每次冒险结束时结算，这样就形成了持续经营和会计分期的概念，也产生了股份公司。这些都引起了会计思维的巨大变化，极大地促进了年度报告期划分基础的建立和流动资产与流动负债、固定资产与固定负债划分边界的确定。
英国工业革命
随着1733年飞梭的发明，1764年珍妮纺纱机的出现，1769年瓦特蒸汽机的试制成功，英国进行了18 60年代开始，19 30-40年代完成的工业革命，其间出现了工厂制和大规模生产。企业规模的扩大导致经营活动更加复杂，对生产成本信息的需求增加，使得成本会计应运而生。同时，由于工厂制的出现，对大资本的需求导致所有权和经营权的分离，从而使向不参与经营的所有者提供财务状况和经营成果成为会计的主要目标之一。正是股份公司与工业革命的美满婚姻，促使了成本会计的诞生，使以商品交易为中心的传统会计向以工业生产为中心的现代会计转变。
南海公司泡沫
1711年，英国人罗伯特。哈里成立了南海公司，主要业务是发展南大西洋贸易。当初公司保证6%的分红，所以股票卖的很快。1718年，英王乔治一世成为董事长，公司声誉大增，很快分红100%。1720 1月，经议会同意，南海公司接受全部国家债券，将约10000英镑国家债券换成公司股份，将国家债权人换成公司股东，使股市暴涨，股价涨到128.5%，实际超过8月份的1000%。然而，
众多债权人和投资者遭受了巨大损失，他们强烈要求严惩欺诈者并赔偿损失。英国议会组织了一个特别委员会对这一事件进行调查，发现该公司的会计记录严重失实，存在明显的欺诈行为。因此，委员会聘用了精通会计实务的查尔斯。斯内尔调查了南海公司的会计账目，并编写了审计报告，指出了企业中的欺诈行为。
南海公司泡沫事件促使议会于1720年颁布《取缔泡沫公司法》，禁止成立有限责任公司，直至1825年该法废止。1844年，英国通过了《股份公司法》，肯定了审计的法律地位。1855有限责任法允许股东承担有限责任。至此，现代股份公司基本建立。南海公司泡沫事件揭开了私人审计现代化的序幕。
1929 ~ 1933世界经济危机
20世纪30年代，以美国为首的大多数发达国家爆发了经济危机。大量的公司股票和债券在证券市场上被抛售，许多公司陷入了无力偿还债务的尴尬境地，相继破产。政府和公众认为宽松的会计实务是美国资本市场崩溃和萧条的主要原因，强烈要求公司的会计报表能够真实反映其财务状况和经营成果。正因如此，美国政府在1933年颁布了证券法，在1934年颁布了证券交易法，要求股份公司在向公众出售股份之前必须向证券交易委员会登记，并通过证券交易委员会公布会计报表；股份公司的会计报表必须按照公认会计原则编制，并经独立会计师审计；证券交易委员会被授权制定统一的会计规则。但SEC从未行使制定权，而是授权美国注册会计师协会(AIA，1957，更名为美国注册会计师协会(AICPA))制定。
公认会计准则的确立标志着传统会计向财务会计的发展。其特点是:会计信息的加工、处理和报告是为了满足所有利益相关者的需求；在处理过程中，必须遵守公认会计原则；财务报表完成后，必须经注册会计师审计。
此外，20世纪初，随着泰勒体系和科学管理理论的出现，管理会计在五六十年代从财务会计中脱颖而出。1952年，世界会计师联合会正式采用了“管理会计”这一术语。从此，企业会计正式分为财务会计和管理会计。
20世纪末的新经济浪潮与安然丑闻
1991年，美国经济走出低谷，稳定增长近10年。美国商业周刊1996 12.30发表系列文章，提出新经济概念。一般认为，新经济的含义涵盖三个方面:知识经济是一种新的社会经济形态，虚拟经济是一种新的经济活动方式，网络经济是一种新的经济运行方式。新经济的到来给现行会计带来了新的挑战。一个显著的特征是软资产越来越重要。软资产是相对传统的有形资产，主要包括专利权、商标权、工业产权、商誉等无形资产，以及人力资源、信息资源、组织资源。传统的会计确认和计量理论是工业时代的产物，在知识经济时代显得束手无策。安然公司欺诈案就是一个很好的证明。
安然欺诈案虽然在治理结构、独立董事、证券分析师、注册会计师、财务总监、股票期权等方面存在问题。，更多的会计规则不能满足其“金融创新”、“交易规划”、“组织设计”和“扁平化”管理的需要，导致舞弊不断。这对会计准则提出了新的挑战:会计准则要使公司难以通过交易筹划规避，使公司和注册会计师的专业判断得以充分发挥；会计师事务所的监管模式和管理模式应该有一个全新的转变。