明朝首富沈万三是怎么死的？

沈万三(有人说他出生于1286，也有人说他出生于1330、1328；卒于1394)，名富，字中荣，世称万三，昆山周庄人。元末，父亲沈悠从湖州南浔镇迁到周庄东(土楼)，开始了他的耕田生涯。后来，他搬到了周庄的迎宾，并去了陆道渊在吴江胡芬的家理财，他得到了巨额资金。

回到周庄后，他凭借北涧河(古东河)西接京杭大运河，东北接六合的有利条件，开始了他的对外贸易活动(光绪《周载振志》)，并迅速成为江南第一首富(董绰《毕丽杂储》)。

他发迹后，在南京、苏州、吴江等地生活，名扬天下。明初，他帮助修建了1/3的南靖城，然后奖励明太祖的军队百万大军，每军一两银子。然而，没有任何艰难的迹象。明太祖怕“民富则敌富”(《明太祖马史传》)，怒而欲杀之。后来被发配到云南放逐军队。

沈万三生命的最后几年是在云南边境地区度过的。沈万三于1392跟随张三丰到福泉山，后死于平岳。1393年，沈万三去世，葬于福泉山(贵州省福泉市福泉山下，沈万三墓犹存)。明弘治11 (1498)年，儿子沈伯、女儿沈琼莲由第五孙沈(又名沈安)带领，从江苏周庄引子浜福泉山将沈万三遗骨下葬，这是一座著名的水下古墓。

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据《吴江县志》“沈万三在吴江二十九都周庄有所居，富甲天下。据传说，它是从同一个故事中获得的”。著名历史学家吴晗也说:“苏州沈万三一号因海外贸易而发大财。”这说明沈万三通过海运货物到海外贸易，已经成为一个非常富有的国家。

其实以上三个因素缺一不可，与沈万三成为江南富豪的原因密切相关。如果说沈万三“上辈子是从弓禾开始的...他的父亲很富有，他继承了遗产；品味帅气和他孩子的实力”，说明他有事业的基础。沈万三在从鲁那里得到了一大笔钱，由于他出色的“经济管理”能力，他有了发家致富的资本和钥匙。

有了这么一笔巨款，他一方面继续开辟农田住宅；另一方面，他利用白彦江(东江)西接京杭大运河、东临六合的便利，将周庄作为商品贸易流通的基地；将江浙的丝绸、陶瓷、粮食、手工艺品运往海外，开始了他的“争财为务”的对外贸易活动，使他迅速成为“资产庞大、土地遍天下”的江南第一富豪。

沈万三是贸易赚的钱一部分买房产。所以沈万三是以垦荒为基础，以财富分配为经营的资本，是大胆的；成为一个有钱人。周庄“把村变成镇，真的是沈万三父子的功劳。”

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