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詹姆斯敦

詹姆斯敦是第一个在北美立足的英国殖民地。根据詹姆斯一世国王授予弗吉尼亚(或伦敦)公司的特许状,一支大约107人的队伍于1607年出发前往切萨皮克湾。为了避免与西班牙人发生冲突,他们选择了一个距离海湾约60公里的詹姆斯河上游的地点。

这个由城镇居民和冒险家组成的团体对寻找黄金比对农业更感兴趣,他们在气质和能力上都不具备在荒野中开始全新生活的条件。其中,约翰·史密斯上尉脱颖而出,成为主导人物。尽管有争吵、饥饿和印第安人的攻击,他执行纪律的能力使这个小殖民地在第一年里团结在一起。

史密斯于1609年回到英国,他不在时,殖民地陷入无政府状态。在1609-1610的冬天,大多数殖民者死于疾病。到5月30日,最初的300名定居者中只有60人还活着。同年,亨利科镇(现在的里士满)在詹姆斯河上游建立。

然而,没过多久,弗吉尼亚的经济发生了革命性的变化。年,约翰·罗尔夫开始将从西印度群岛进口的烟草种子与本地植物进行杂交,培育出一种迎合欧洲口味的新品种。第一批烟草于14年抵达伦敦。十年之内,它成了弗吉尼亚主要收入来源。

然而,繁荣并没有很快到来,疾病和印第安人袭击造成的死亡率仍然非常高。在1607年和1624年之间,大约有14000人迁移到该殖民地,但是在1624年只有1132人居住在那里。根据一项皇家使命,国王解散了弗吉尼亚公司,并在那一年使其成为皇家殖民地。