鲸目动物的动物学历史是怎样的？
鲸本身的定义是模糊的。鲸目动物可以包括所有的鲸目动物，以及特定科的鲸目动物。鲸目动物也包括所有的海豚。鲸目动物主要分为两个亚目:须鲸和齿鲸。须鲸的种类较少，但它们体型巨大。目前已知最小的物种有6米多长，世界上最大的动物蓝鲸也属于须鲸。但齿鲸的形态却大相径庭，最小的种类只有30cm左右，最大的抹香鲸有20多米长。鲸鱼不是鱼。鲸鱼属于哺乳动物。
从解剖学的角度来看，鲸目动物的许多特征都表现出对海洋生活的高度适应。然而，解剖学证据不足以回答许多关于鲸类起源的问题。但从生物化学和遗传学的角度来看，鲸目动物与有蹄类动物关系密切，化石记录(约5000万年前)也支持鲸目动物由有蹄类动物进化而来。
鲸目动物的祖先可能是来自北美、欧洲和亚洲的陆栖有蹄类动物——中甲科。中爪动物的成员有的娇小如家犬，有的高大如熊，但很多动物的进化过程都是从小到大的，所以鲸鱼可能是由小的中爪动物进化而来的。据推测，这些中爪类动物，牙齿很少，生活在浅水区，在漫长的进化过程中，逐渐转变为两栖的生命形式，然后成为各种鲸鱼和海豚。
最早的鲸类动物是古鲸类(原鲸科)。
原生海洋都出现在5000万年前，化石分布在亚洲、非洲和北美。科学家对今天在巴基斯坦发现的古巴基斯坦鲸(也称为巴基鲸)有了更多的了解。这种生活在5000-5300万年前的生物化石，脑室狭长，至今仍有后肢。同时在印度岩层中发现的化石证据也表明，早期鲸目动物之间存在难以想象的高度生态差异。
更高级的鲸目动物是古龙科，它曾被认为是爬行动物。这个家族的动物生活在大约3800-4500万年前。尽管它们是由美国地质学家在路易斯安那州首次发现的，但类似的化石在新西兰甚至在南极洲都被广泛发现。这一发现表明，古生菌在4000万年前就已经扩散到了南方海域。
更高级的古细菌的另一个分支是Dorudontinae，它包含至少6种动物。它们有狭窄的上颚，可能是滤食性的。或者，像大多数齿鲸一样，它们可以通过这种结构快速捕捉鱼类、鱿鱼和鸟类。
经过漫长的进化过程，古生菌在渐新世灭绝。然而，鲸目动物家族的另外两个分支，神秘鲸类和齿鲸类，已经衍生了65，438+07个家族中的近65，438+000个物种。