艺术绘画的历史演变

古埃及人对颜料的制造做出了巨大贡献。他们很早以前就用赭石和白泥作为壁画的基础，用孔雀石磨绿，用雄黄制成红色，用硅酸盐铜和方解石人工合成蓝色，发明了最早的合成颜料，被罗马人命名为埃及蓝。希腊人首先用铅和白色作画。然而，在颜料制造的幼稚时代，一些稀有的颜料很难得到，色彩鲜艳的颜料和染料往往被视为贵族阶层的专属奢侈品。按照古罗马的说法，只有帝国权贵才允许穿紫色，而这种紫色应该是从地中海骨螺的性激素腺中提取出来的。仅采集一万只左右的骨螺就可以制作一克左右的紫色原料，其采集和制作的难度和规模可想而知。

在东方、西方和世界其他地方，几乎所有的早期绘画颜料都是由当时的画家，或画家或画师制作，由他们自己或助手研磨而成。因为制作颜料需要花费时间和精力，所以这些不重要的工作，后期会在有一定规模的画师作坊里，由学徒在老师的指导下完成。在绘画是一门重要技能的年代，一些绘画材料的配方和制作方法被画家视为秘技，不对外传授。17世纪，欧洲开始有小规模的颜料制造业。当时和医药制造业处于同一个行业协会，后来逐渐发展成为专门的颜料行业。在欧洲和中国的历史上，许多炼金术士往往是新颜料的发现者和制造者。他们虽然没有找到长生不老的灵丹妙药，但却意外地发现了炼丹过程中的一些重要颜色。后来这些发现经过改良，制作成朱砂、红丹、蓝等经典绘画颜料。颜料制作者和画家之间的合作一直是自然而密切的。