弘毅大炮的历史演变

16世纪初，弘毅炮在欧洲制造，明末传入中国，又称红炮。所谓的“红色野蛮人”也来自荷兰和葡萄牙。因此，许多人认为弘毅大炮是从荷兰进口的。事实上，当时明朝把所有从西方进口的前装滑膛炮都称为弘毅炮。明朝官员经常用红布将这些巨炮罩住，因此被误认为是“红衣”。据考证，明代进口的弘毅大炮只有少量是从荷兰东印度公司进口的。后来因为台湾省问题与荷兰人敌对，大部分在澳门与葡萄牙人交易。当时明朝有巨大的需求，葡萄牙人也充当中间人，把英国的船载大炮卖给中国。

1840年，第一次鸦片战争期间，虎门要塞的大炮重达8000公斤，但射程不及英国舰炮。第二次鸦片战争后，江阴要塞实际上装备了一门万公斤重的铁炮“魏尧将军”。这些炮看似威武，射程还是不如英国舰艇的阿姆斯特朗炮。此外，多年来松懈的军事装备在与英军对抗时也造成了不小的损失。

19世纪中期是西方武器的大变革时期，火炮技术有了很大的提高:工业革命使武器制造业使用动力机床来完成钢炮，火炮射击的理论和战术在拿破仑的实践中得到了新的发展；同时，由于化学的进步，氯化汞开始用于军事，雷管式击发步枪(火帽枪)诞生了。炮弹的威力和射速呈指数增长。另一方面，清军火炮仍然使用陶土铸炮，导致炮身出现大量砂眼，爆膛频繁，内膛加工非常粗糙，准中门不复存在，缺乏科学知识的士兵操炮技术不如英军。两百年前，弘毅大炮失去了它的美丽，它太旧了，无法抵御西方列强的入侵。